小说以风起云涌的民国末年和纷繁复杂的解放初期为背景，以女特务蔡桂英的一生为主线，展现了时代大潮裹挟下，个体命运的变幻莫测和身不由己。人物身世坎坷，传奇性强，情节起伏跌宕，故事好看。人物最后的结局，平淡而悲凉，虽是以真人真事为基础，但显示了作家更高层面的人文情怀。

这两父女已经连续站在武汉大智门火车站口西边的角落处第三天了，附近的商贩走卒偶尔会带着鄙夷目光掠过二人。这父亲看样子约莫四十岁左右，头戴棕黄色瓜皮帽，身穿一件破旧的灰蓝短棉袄衫和一条已经磨破露出白棉的靛青棉裤，脚踩着一对脏兮兮的千层布鞋。形容枯槁，毫无表情动作，像一根干枯了的老树干立在风中。他的脸上不时会出现一阵奇怪的扭曲，需要用手揉搓自己的上腹部。 他带着的女孩看样子只有不到十岁，梳着两根大麻花辫子，身体单薄得像一团随时会被风吹走的小棉花团。身上那件还算厚实的灰色小棉袄，也掩盖不住她的瘦小。但小女孩面容十分清秀，眉目细看时更是绝美，过路的人也不禁停下多看她几眼。 二人靠角落一堵尖角突出的围墙躲避着街道凛冽的北风。此时的汉口刚下过小雨，有种冰雪消融的刺骨冷。 “爹，我饿了！”女儿脸色苍白，抬头望向父亲说道。 父亲舔了舔已经有五六条血痕的干唇，伸手摸了一下女儿的头，并没有说什么，只是抬头望了一下仍然雨云密布的晦暗天色。 街道此时又下起了小雨。 一个四十岁左右，身穿马褂长衫的男子，打着墨绿的油纸伞走了过来。 男子打量了一下女孩儿，伸手托了一下女孩儿的下巴，抬起女孩的脸容瞧了一眼，问道：“要价多少？” 父亲抬起眼皮，比出四根手指：“四十银元。” 男子再次伸出一只手拿着女孩的脸颊，女孩儿用手挣脱却又力度不足，男子一点都没有理会女孩儿的反抗，左右端详了女孩一眼，像拿起个箩筐里的柑橘一样，然后才松了手说道：“不值，三十块吧！”说着，从裤袋掏出一个坠沉的褐色布袋悬在了父亲的眼前。 “别看了！你再搁这站口上十天八天，也没人肯出我这个价钱。现在这世道，谁都难。”

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