本集所收入的，并非作者本人的著作，而是作者为帮助学生了解和研究中国古典文学所编著的，曾是清华大学中文系的教材或教学参考材料。收录的是关于我国传统文学理论的名篇选辑，从古代的《诗大序》、曹丕的《典论·论文》，到近代章太炎的《国故论衡·文学总略》，有综论诗的，也有综论文的，共54篇

朱自清（1898-1948），原名自华，号秋实，后改名自清，字佩弦。原籍浙江绍兴，出生于江苏省东海县。现代杰出的散文家、诗人、学者、民主战士。 1916年中学毕业并成功考入北京大学预科。1919年开始发表诗歌。1928年第一本散文集《背影》出版。1932年7月，任清华大学中国文学系主任。1934年，出版《欧游杂记》和《伦敦杂记》。1935年，出版散文集《你我》。

诗大序 《关雎》，后妃之德也，风之始也，所以风天下而正夫妇也。故用之乡人焉，用之邦国焉。 风，风也，教也；风以动之，教以化之。诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗。情动于中，而形于言；言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故永歌之；永歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。情发于声，声成文谓之音。治世之音安以乐，其政和；乱世之音怨以怒，其政乖；亡国之音哀以思，其民困。故正得失，动天地，感鬼神，莫近于诗。先王以是经夫妇，成孝敬，厚人伦，美教化，移风俗。 故诗有六义焉：一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。上以风化下，下以风刺上，主文而谲谏，言之者无罪，闻之者足以戒，故曰风。至于王道衰，礼义废，政教失，国异政，家殊俗，而变风变雅作矣。国史明乎得失之迹，伤人伦之废，哀刑政之苛，吟咏情性以风其上，达于事变而怀其旧俗者也。故变风发乎情，止乎礼义。发乎情，民之性也；止乎礼义，先王之泽也。是以一国之事，系一人之本，谓之风；言天下之事，形四方之风，谓之雅。雅者，正也，言王政之所由废兴也。政有小大，故有小雅焉，有大雅焉。颂者，美盛德之形容，以其成功告于神明者也。是谓四始，诗之至也。 然则《关雎》《麟趾》之化，王者之风，故系之周公。南，言化自北而南也。《鹊巢》《驺虞》之德，诸侯之风也，先王之所以教，故系之召公。《周南》《召南》，正始之道，王化之基。是以《关雎》乐得淑女以配君子，忧在进贤，不淫其色。哀窈窕，思贤才，而无伤善之心焉。是《关雎》之义也。

诗大序 郑玄　诗谱序 魏文帝　典论·论文 葛洪　抱朴子·钧世 梁昭明太子　文选序 沈约　宋书·谢灵运传论 钟嵘　诗品序 刘勰　文心雕龙·神思 文心雕龙·情采 文心雕龙·声律 文心雕龙·丽辞 文心雕龙·比兴 文心雕龙·事类 文心雕龙·知音 刘知几　史通·模拟 韩愈　答李翊书 李翱　答王载言书 白居易　与元九书 司空图　二十四诗品 旧唐书·杨炯传（一节） 沈括　梦溪笔谈（一节） 周子通书·文辞 严羽　沧浪诗话·诗辩（二节） 高　唐诗品汇·总叙 李东阳　怀麓堂诗话（三节） 李梦阳　驳何氏论文书 茅坤　唐宋八大家文钞·总叙 袁中道　宋元诗序 陶望龄　拟与友人论文书 金喟　水浒传·序三 顾炎武　日知录·文辞欺人 日知录·文人摹仿之病 陈祚明　采菽堂古诗选·凡例（二节） 王士禛　唐贤三昧集序 古诗平仄论 朱彝尊　寄查德尹编修书 方苞　代古文约选序例 沈德潜　唐诗别裁集·凡例 袁枚　答沈太宗伯论诗书 四库全书总目·诗文评叙 章学诚　文史通义·诗教上 文史通义·质性 文史通义·文理 姚鼐　复鲁絜非书 汪中　述学·释三九 张惠言　词选叙 周济　宋四家词选·目录序论 焦循　易馀籥录（一节） 翁方纲　格调论 神韵论下 阮元　书梁昭明太子文选序后 阮福　文笔对 曾国藩　与刘孟容书 章炳麟　国故论衡·文学总略