本书收录其短篇小说四篇，因其具有作者自叙传性质，被称为“身边小说”，这些作品描写的是二十年代中期W城（武昌）一个大学教授一家艰辛的生活。作品在反映知识分子凄惨处境的同时，愤怒谴责军阀混战，谴责“革命领袖”、“党国要人”等新贵投机革命、骄奢淫逸、卑劣无耻的种种行径。

张资平（1893-1959），原名张秉声，曾用名伟民，广东梅县人。是二十世纪三十年代初我国红极一时的作家之一。策划筹建了现代文学史上最重要的文学社团之一“创造社”。他是“创造社”中最多产的一位作家。被誉为“中国现代言情小说的开山祖师”。同时他也是个历史复杂和颇有争议的一位作家。

雪的除夕 一 “那么明年再见了。” “是的，要明年才得见面了。是的，代我问候问候B君，我明天不来拜年了。” 雪片下得愈大了，V和Y由学校出来，冒着雪跑到街口的三叉路口来了。各都怀着一束破票子——每张值一吊钱的官票——想赶快点回家去。他们就在这路口分手了。 一早就下雪，到了下午的四五点钟时分下得更大了。V今早出来时没有带伞，他穿的由旧衣服店买来的那件黑呢马褂满披着雪花了。 今年阴历十二月没有“三十”那一天的。今天是二十九，明天就是乙丑年的正月初一日了。昨晚上他一晚上没有睡，翻来覆去的很担心着学校的代表失败，向政府要不到款，那么他的一家五口漫说过新年，就连明天一天的三顿饭都怕不能全吃了。他听见十二点，一点，二点响过去。他虽然闭着眼睛，但总睡不着。他再筹思，如果明天分不到那几十块钱，不能不向那一位朋友借点钱把这年关度过去。但想到朋友，他有些丧胆了，因为现代的朋友是讲交情的，谈不得金钱的。学校的钱不能分，朋友处又借不到钱时，那只好把身上穿的一件烂旧的皮袍子拿到当店里去了。这么旧而且烂的袍子又能当得多少钱呢？但除当皮袍子外又有什么方法呢？是的，明天一早到代表那边去问问，看校款的交涉成功了没有。若没有希望，就快把皮袍子脱下送到当店里去。过了正午，当店是要关门不做生意的。那么明天起来就穿那件棉长褂子吧。不要穿皮的了。穿上了后又要脱下来，虽不是说怕受寒，但心里总有点不舒服。他翻来覆去的把这几件事循环不息的考虑了一个通宵。刚要天亮的时分，他的脑壳疲倦极了，待要睡了，他的男孩子——生下来一周年又五周月的小孩子——又醒来哭起来了。续儿（V的小孩子的名）近这两天来像受了点寒，微微的发热，他的左眼不时的流了点眼泪出来——并不是哭的时候流的眼泪，只左眼睛会流眼泪。每从梦中醒来就要痛哭一阵。待要睡下去的V听见续儿的哭声再不能睡了。他把微微地发着热的头从被窝里伸出来。几束灰白的光线从破坏了的窗扉上的间隙射进来。他感着今晨的空气特别的冷。 “植庭！植庭！”植庭是V的舅父的儿子，V的外祖父托给他带到W城来进学的。他今年十六岁了，V因生活困难——学校领不到薪水——没有余钱送他进学——V不想久住W城也是不送他进学校的一个理由，——只把他当个听差用了。V发穷气的时候还要打他几掌或骂他几句。V带他的表弟植庭来W城后，可以说是没有一点好处给他——除打骂之外没有好处给他。只有这一点——每晚上和他的表弟同一床睡的一点，V或可以对得住他的表弟吧。“植庭！植庭！”V连叫了他的表弟两声，把睡在他身旁的一个又小又黑的童子推醒。植庭的岁数说是十六，听说他的母亲不足月数的把他生下来，从小就不善发育，看来不过是个十二三岁的人。 “冷！”植庭爬起来，把衣服穿上。 “快把窗门打开，放光进来。阿续儿看见黑又要哭的。”V夫人抱着续儿坐在内首的一张床里催着植庭开窗。 植庭下了床爬上靠面南的窗下的书案上站着，先把两扉玻璃窗扉向里面开，再把两扉破烂了的洋铁窗扉向外推。强烈的白光和一阵寒风同时由窗口冲进来。 “×哥！下雪了哟！满地都是白的！”岭南生长的植庭是初回看见雪，禁不住欢呼起来。 “大惊小怪的干什么！今天没饭吃呢！”V还是睡着很烦忧的不愿意起来。 植庭给V骂了后，知道他的表兄因为没有钱过年又在发穷气了，他忙跑到火厨下去向火，和老妈子说笑去了。 “你过来看看续儿的左眼又淌眼泪了，并且比昨天流得多些。我看还是引他到医院去看看吧。”V夫人很伤心的说了后叹了口气。 “爸爸！爸爸！爸爸！”续儿坐在母亲的怀里喊他的父亲。他虽然不很会说话，但他很会听，他知道他妈妈是在向他爸爸说话，他也跟着催V起床。 V起床了。他真的把皮袍推在一边，把棉长褂子穿上，跑到内首的一张床的面前揭开帐口，把穿着一件红色的毛织衣的续儿抱在胸前，由外面的雪反射进来的强烈的白光射到续儿的脸上来了，续儿把双目了一，由左眼睛里滚出几颗泪珠来。 “不是有点发热么？你看，没有目粪，也不见化脓，决不是眼病。把点解热药给他服下去，大便一通就会好的。不要白花钱叫医生看。叫医生看还不是用硼酸水洗么？自己不会洗么？” “大鲫鲫！”续儿看见V不即抱他到楼上去看大鲫鲫，只顾说话，一边呼着“大鲫鲫”，一边握着他的小拳向V的左颊上连捶了两捶。续儿叫鱼叫鲫鲫，看见重七八斤的大鱼就叫大鲫鲫。前个多月邻近住的有钱人的家门首都晒着咸肉和熏鱼，陈妈（V家里雇用的老妈）抱着续儿到外面去时，续儿看见家家门首挂着的大熏鱼便很羡慕的欢呼起来，欢呼了一阵后便哭着要。看见卖鱼的走过门首时也哭着要，指着鱼篮哭呼大鲫鲫。论V的近来的经济状况是吃不起鱼，他每天吃两顿饭，所买的菜都是蔬菜和豆腐。月前C书店寄了五十块钱稿费给他，他才买了一尾八斤重的大鱼，用盐腌了四天取出来挂在楼上的窗口。自V买了这尾大鱼后，续儿说不尽的欢喜，睡的时候呼“大鲫鲫”，醒来时也呼“大鲫鲫”。 “……”V夫人虽没有再说话，但她的脸上表现着一种不纳意的表情，她不赞成V的话，她当V是图省钱，不管儿子的疾病。 V抱着续儿才踏出房门，就看见两个商人坐在厅前等他，一个是煤炭商人，一个是卖青菜的。V看见两个都不算是重要的债权者，稍为安心点，约了他们下午来取钱，把他们辞退了后急急的跑到学校去打听消息，打听催款代表向政府交涉的款有领到没有。

雪的除夕 小兄妹 兵荒