19世纪中期，美国北方肯塔基州农场主谢尔比家有一名忠心维护主人利益的黑奴，大家都称呼他为汤姆叔叔。主人在股票市场投机失败而破产，只好将汤姆等卖给奴隶贩子抵债。

斯托夫人，本名哈里特•比彻•斯托（1811—1896），出生在美国康涅狄格州利奇费德的一个牧师家里。她从小受到神学的熏陶，一生基本上都是在宗教的氛围中度过的。

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乔治向庄园上全体黑人转达了汤姆叔叔临终前的遗愿。最后，他说：“朋友们，我在他的墓前曾对天发誓：今后我永远不再蓄养一个黑奴，决不让他们在我手里遭受妻离子散、背井离乡的苦难。因此，当你们为自己的自由庆祝时，应该感谢那位善心的汤姆叔叔，应该多多照应他的妻子儿女，以此来报答他的恩情。当你们每次看到时，就应该联想起你们的自由。为了纪念他，大家都应当做个正直而虔诚的基督徒。”

在客厅里…… 黑奴夫妻…… 伊丽莎…… 逃跑之后…… 路 遇…… 在乡村旅馆…… 贩奴市场…… 惊 喜…… 新主人…… 富贵之家…… 新天地…… 为了自由…… 为了赎人…… 向往天国…… 孪生兄弟…… 真 爱…… 女孩永生…… 主人之死…… 命运变化…… 悲惨的时刻…… 灵 魂…… 女人的遭遇…… 惊 魂…… 死不屈服…… 他们自由了…… 她的主意…… 巧妙出逃…… 代人受过…… 最后的归宿…… 奇巧相逢…… 大团圆……