本书分两部分：一大多反映旧中国的社会现实，揭露豪富对劳苦大众的压迫和剥削；二主要表现国外的社会生活，揭露西方世界的腐朽、黑暗和战后欧洲经济的凋敝。有名篇《相隔一层纸》、《铁匠》等。

刘半农（1891-1934），江苏江阴人，原名寿彭，后名复，初字半侬，后改半农，晚号曲庵，中国新文化运动先驱，文学家、语言学家和教育家。 民国六年（1917年）到北京大学任法科预科教授，并参与《新青年》杂志的编辑工作，积极投身文学革命，反对文言文，提倡白话文。主要作品有诗集《扬鞭集》、《瓦釜集》和《半农杂文》。

卖萝卜人 一个卖萝卜人，——很穷苦的，住在一座破庙里。 一天，这破庙要标卖了，便来了个警察，说—— “你快搬走!这地方可不是你久住的。” “是!是!” 他口中应着，心中却想—— “叫我搬到那里去!” 明天，警察又来，催他动身。 他瞠着眼看，低着头想，撒撒手，踏踏脚，却没说—— “我不搬。” 警察忽然发威，将他撵出门外。 又把他的灶也捣了，一只砂锅，碎作八九片! 他的破席，破被，和萝卜担，都撒在路上。 几个红萝卜，滚在沟里，变成了黑色! 路旁的孩子们，都停了游戏奔来。 他们也瞠着眼看，低着头想，撒撒手，踏踏脚，却不做声! 警察去了，一个七岁的孩子说， “可怕……” 一个十岁的答道， 我们要当心，别做卖萝卜的!” 七岁的孩子不懂： 他瞠着眼看，低着头想，却没撒手，没踏脚! 1918年