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本书收录中国古代货币等内容。内容引人入胜,给人以炉火纯青、达识通人之感。
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(二)汉初的半两钱荚钱
汉朝建立以后,因为刚刚经过严重的战争创伤,社会生产力遭到极大破坏,百业凋敝,民生艰难。百姓生活困苦,购买力低下,社会能供应的生产、生活物资也不丰富。
在这种情况下,秦半两币值过重,流通不便,不利于国民经济恢复的弊端就显现了出来。汉高祖认为秦钱太重,因为当时铸造的半两钱方孔太大,周边像四片榆荚合成,所以被称为“荚钱”。
荚钱面值较轻,因而流通顺畅,特别适合于在特殊困难时期普遍贫困的平民使用。然而由于铸币权下放到私人手里,没有形成统一严格的管理,导致各地所铸货币形制各异,没有统一的标准。再加上前朝流弊犹存,各种不同样式、轻重的钱币同时在市场上流通,令百姓不知所从,货币的信用度很差。
还有一部分人借铸币牟利,在造币过程中掺杂实假,随心所欲的偷换铸币原材料、任意减重、大量滥造,更加重了恶钱的泛滥,加重了百姓对货币的不信任感。
当时,长安城中一部分不法商人为了发国难财而囤积居奇,肆意哄抬物价,再加上恶钱泛滥所造成的货币贬值,引发了严重的通货膨胀。
据《汉书》记载:“物痛腾跃,米至石万钱,马至匹百金。”一石米的价格竟与一斤黄金等价,而一匹马则要百金,也就是100万钱。由此可见,当时的通货膨胀率有多高。
其实,汉初颁行荚钱,固然是为了方便在战乱中丧失财产的百姓自救,另一个现实的原因是,由于汉朝开国时的62郡中,直接掌握在朝廷手里的只有区区15郡,其余全部分给异姓或同姓诸侯王作为封国。
由汉朝廷直接掌控的这区区15个郡,真正富有铜矿的地区很少,反而是南方的吴、楚两大藩国铜山盛布,南北矿产资源的分布很不均匀。
中央政府要铸钱又缺少铜料,于是只好以“秦钱重难行”作为财政困难、原料不足的遮羞布,一面大量回收旧币,销毁化为铸币的铜材,一面铸造耗用铜材量较少的轻钱。
一、汉承秦制铸造半两钱
秦始皇统一中国后,废除战国时期流通的刀、布、郢爰和贝币等大小、形制、重量和货值不一的庞杂混乱的六国货币,把秦统一货币的政策和圆形方孔的半两钱在全国范围内推行。
二、五铢通行之前的货币
如何稳定货币,健全钱法,是汉初统治者所面临的一个十分重要的经济课题。这一问题,在汉武帝统治时期变得更加尖锐起来。
三、汉武帝时统铸五铢钱
西汉汉文帝五年,政府更撤除了禁止私人铸钱的命令,放任大家自由铸钱,因而币制更加混乱。一些豪强和大商人,常常在铜内掺入铅、铁,铸大批的劣钱来牟取暴利。政府虽然一再禁止和打击,但因为有利可图,而且铸钱者又多是一些有权有势的人物,所以并不能制止私铸的大量劣钱混入市场,破坏社会的正常经济生活。
四、汉代五铢的历史沿革
汉武帝时期开始铸造通行五铢钱,为以后的经济大发展,发挥了积极的作用。
五、两汉的私人铸币历史
私铸钱是古钱币术语,就是指民间私炉盗铸的钱币。民间私炉盗铸的钱币,因为是意在牟利,私铸钱一般比官炉钱轻小粗恶。从铜质到文字都明显劣于同时官炉所出的钱。然而,各代私铸钱虽禁难止,存世数量均不为少。
六、三国至南北朝的五铢
五铢钱是我国货币史上流通时间最长的货币。在我国历史上,先后有十多个王朝和政权,二十多个帝王铸行过五铢钱。
七、隋代以后铸行的五铢
杨坚于581年逼北周静帝禅位,自己称帝改国号隋,在北周已统一北方的基础上,于587年灭梁,589年灭陈,统一了自西晋末年以来分裂达280年的混乱局面。
八、五铢钱的相关知识
五铢钱的版式比较复杂,如果官炉、私铸加在一起,大小版别区别均考虑在内的话,目前已经面世的版别大约有几百个。五铢钱的版别主要从形制、宝文和纹饰等几个方面来分析,各自具有不同之处。