中国人民解放军第38军的前身是东北野战军第1纵队。该纵队是一支以中国工农红军为骨干发展起来的部队。 该军第334团的前身为1928年7月彭德怀、滕代远领导平江起义成功组成的红5军之一部,长征到陕北时其番号为红1军团第10团。在抗日战争中,这些部队分别参加过平型关、汾(阳)离(石)公路、陆房、白彦、陈道口、郯城、赣榆等大小战斗共700余次,毙伤俘日伪军4万余人,涌现出"郯城战斗模范"、"何万祥连"、"安东卫连"等许多英雄单位和张桂林、何万祥、钟家全等大批英雄人物。

1950年10月,第38军编为中国人民志愿军第38军参加了抗美援朝战争。军长梁兴初,政治委员刘西元;辖第112、 第113、第114师,先后参加了第一、第二、第三、第四次战役和阵地反击战,以及西海岸反登陆准备,于1953年7月返回祖国。 第38军在抗美援朝战争中,胜利地完成了各项任务,有3个连被志愿军总部授予"二级战斗英雄连"称号和记特等功;有1万多名指战员荣立战功,其中有志愿军总授予"一级战斗英雄"称号、记特等功的曹玉海、郭忠田和授予"二级战斗英雄"称号、记特等功的陈吉、徐恒禄等英雄模范14名。第38军在第二次占役中表现最为出色。在围歼德川敌后其第113师以14小时步行70余公里插到价川以南的三所里、 龙源里,堵住敌军南逃、北援,会同军主力一起歼敌1.1万余人, 为取得战役的胜利,把敌军打退到"三八线",扭转朝鲜战局,做出了重大贡献。人民群众称志愿军为"最可爱的人"即从这里开始。1953年7月,第38军从朝鲜回国。

第39集团军的前身是红军时期的红15军团。该军团由两部分组成:一是红军长征最先到达陕北的红25军;另外一部分是陕北苏区的红26军。

朝鲜战争爆发后,第39军随13兵团首批入朝参战。在第一次战役中,与美军骑一师在云山镇交手,美军骑一师是美军中战斗历史最为悠久的部队,是当年华盛顿创建美国的开国师,不可一世。39军以机智勇猛的战法,不仅重创其第八团,还将增援的第五团击溃,并击毙其团长,共歼敌两千多人,创中美现代陆军首次交锋的胜利,这是解放军陆军的光荣,是解放军全体将士的光荣,也是全体中国人的光荣。 在第二次战役中,第39军通过战场喊话,使美军一个黑人工兵连全连一百一十五人集体战场投降,从此美军改变了自独立以来的一贯传统,不敢再按肤色编队。第39军在第二次战役中解放了平壤,在第三次战役中又解放了汉城。在第四次战役中,第39军115师担任砥平里战斗的主攻,由于指挥战斗的邓华(当时任志愿军副司令兼东线集团指挥),温玉成(当时任四十军军长,负责前线指挥)不够坚决,火力较弱,部队蒙受巨大的伤亡,撤出战斗时未及掩埋烈士遗体,直到八十年代中期,部分烈士残骸才经板门店运回祖国。第39军参加了整个五次战役和阵地防御作战,牺牲副军长以下大批烈士,胜利完成了作战任务,直到朝鲜停战前才撤回祖国。 自朝鲜回国后,第39军长期驻守辽东半岛,是我军布防在东北首屈一指的主力军团,担负警戒苏联、朝鲜半岛军事态势的战略力量。

中国人民解放军第40集团军,前身为第二次国共内战时期中国共产党一方的鲁中军区和冀察热辽军区部队。军长为韩先楚,政治委员为罗舜初,辖第118、第119、第120共计3个师。

第二次国共内战中,该纵队参与了第三次本溪保卫战与第四次临江保卫战,被中共誉为"旋风部队"。1947年9月,中国共产党领袖毛泽东亲自修改并批转了该纵队开展诉苦教育的经验报告,由此在中国人民解放军全军内掀起以诉苦和"三查"(查阶级、查工作、查斗志)为中心的"新式整军运动",被认为提高了解放军的战斗力。在辽沈战役进攻锦州的战斗中,所辖第7师第20团攻下城防要塞配水池,后由第19团和第8师23团首破锦州城墙。辽西会战中,所辖第21团、第19团第1营和第7师炮兵营在胡家窝棚歼灭国民革命军第9兵团(廖耀湘兵团)前进指挥所。1950年4月改编的第40军参与了占领海南岛的战役,所辖第118师为进攻海口的主力,第352团第1营后由中国共产党中央军事委员会授予"渡海先锋营"称号。

1950年朝鲜战争爆发后,第40军北上首批入朝参战。1950年10月25日晨,第118师与经过温井向北镇进攻的大韩民国国防军陆军第6师的一个加强步兵营遭遇,在两水洞地区由第118师首先发起突然进攻。在经过1小时的激战后,该加强步兵营覆没。第118师随即攻占了温井。此后中华人民共和国政府和朝鲜民主主义人民共和国政府均将10月25日这一天定为中国人民志愿军出国作战纪念日。

《决战朝鲜》八年畅销几十万册,是迄今为止同类型题材作品的扛鼎之作,被誉为"中国人抒写抗美援朝的经典史诗","回顾和认识抗美援朝战争历史的必读书"。 作者以恢宏的气势、凝练的语言、饱满的激情、翔实的史料,全景式地再现了中国人民志愿军抗美援朝的全过程,让人遥想曾经铁血时代志愿军将士风采。本书深刻分析抗美援朝前后的国家形势、世界局势,细腻体察毛泽东做出出兵朝鲜的战略决策,破除时下关于是否出兵朝鲜等种种迷思与误解。