本书是作者创作的第四部乡土长篇小说，本书以儿童时代的赵顺河所见所闻所感为视角，原生态地再现了20世纪70、80年代、苏北润水县山庙公社后行庄的人、故事、自然环境和社会风貌。书中作者巧妙地选取赵、韩、高、三个家族中五户寻常人家，不吝笔墨详尽地展示了不同家族、不同家庭之间错综复杂的人际关系和矛盾恩怨，讴歌了以赵连福为代表的那代年轻人在苦难的夹缝中没有选择自暴自弃，而是在时代发展的浪潮中奋勇搏击，用自信和善良谱写出一曲人生赞歌。

一 这一年的四月间，在后行这个普通的平原小村庄里，一切还都和往常一样，平淡又懒散。节气正好到了谷雨，气温渐升渐高，人们终于可以脱掉油黑的棉袄棉裤，换上了单裤单褂，条件稍好一些家庭的孩子会穿上红色或蓝色的衬裤褂，实在令人羡慕。 这一天，赵连福从县里回来了。他在山庙街下了这班连接式汽车的时候，大约是上午的九点钟。赶集上店的人们还未到来，狭窄的街面上冷冷清清的，除了三五个低头摆摊卖青菜的社员，几乎见不到其他闲逛的人。 关于山庙名字的由来有许多传说，但不一定都是真的，或许是人们对这个地方的一些奇妙的幻想。但山庙的确有一座山，名字叫乱营子山，上面长有很多苍翠的松柏，其间最引人注目的是一些红色的石块，这些石块被用来垒砌坟墓，看起来让人生厌。山庙是个穷地方，这里在历史上就没听说过哪个朝代曾富裕过，大概与打仗有关。山庙的历史可以说是一部丰富的战斗史，仅乱营子山上就曾发生过七十六次大型战役，最近的一次和八路军游击队有关。民国二十七年春，游击队在这里消灭日军三十三人，俘虏伪军近百人，缴获长短枪 122 支，有力地打击了侵略者的嚣张气焰。 连福手里拎着一只黑色皮革包，慌忙地沿着一条小路朝后行赶去。他已经有大半年没回来了，因而走起路来大步流星——外面再好也好不过自己的家，不论身在何处，过上怎样富有的日子，家总是要回来的，这是一个人的根啊！就算他依然过着贫苦的生活，也会眷恋自己的故乡。 这条小路朝西南方向倾斜着，步行十二三里路以后，连福就可以抵达他的目的地了。没有人考证过这条小路是哪一年形成的，然而它的确是一条便道。小路又湿又滑，淤泥较多，时不时会出现几个浅浅的水坑。淤泥聚集的地方像一道鱼脊背，一不小心，脚下打滑，重心不稳，就会被摔得仰面朝天，双臂支地，眼睛干瞪，屁股坐进水窝里，狼狈得一塌糊涂。 大约走了半个钟头，连福踏上了一条正东正西的田间小路。路的北旁是一眼望不到头的庄稼地，湿漉的沟里冒出来缕缕水汽，让人感到热乎乎的。老天像是眷顾这里似的，前几天已经接连下了三场透雨，让整个田野变得清新透亮。 麦苗喝足了雨水，噌噌地长到了膝盖高，纤细的麦叶油光锃亮的，遮住了一条条麦垄，几乎看不到垄间的黄坷垃——这是后行大队第一生产队种植的小麦，面积约八十亩，成熟的麦子是社员最感骄傲的细粮，因而人们对它格外付出心血。路边已经栽植三五年的白皮杨树已长到十来米高了，错落有致的枝条上冒出一粒粒新的苞芽，一个个伸头探脑似的，像要迫不及待地看看这个世界——由于洋槐等传统的老树的价值越来越让人们感到它们的微不足道，杨树这个外来树种便堂而皇之地登上了历史舞台，大有代替其他树种的趋势。 路南是一片晒垡地，还没有到栽插山芋秧的时间，地里的杂草却已经被社员们清除干净，一道道山芋埂整齐有序地南北方向排列着，眼前看到的这一切都让连福的心里倍感兴奋——这将是一个丰收的年景，后行的庄户汉们有盼头了！

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