《知堂文集》收录四十五篇，是周作人自选集中最具代表性的一部。周作人自号知堂，其意义即见于此文集的《知堂说》一篇。本文集最大的价值在于展现了周作人创作生涯前期的成就，包括诗歌、随笔、小品、杂文、译作等各种样式，既葆有一己情趣，又吸纳各种知识，还坚持文化批判，可谓熔清朗、阴沉、邪曲、雅正于一炉，是他当时最感满意之作。

周作人（1885年1月16日～1967年5月6日）原名櫆寿（后改为奎绶），字星杓，又名启明、启孟、起孟，笔名遐寿、仲密、岂明，号知堂、药堂、独应等，浙江绍兴人。是鲁迅（周树人）之弟，周建人之兄。中国现代著名散文家、文学理论家、评论家、诗人、翻译家、思想家，中国民俗学开拓人，新文化运动的杰出代表。 历任国立北京大学教授、东方文学系主任，燕京大学新文学系主任、客座教授。新文化运动中是《新青年》的重要同人作者，并曾任“新潮社”主任编辑。“五四运动”之后，与郑振铎、沈雁冰、叶绍钧、许地山等人发起成立“文学研究会”；并与鲁迅、林语堂、孙伏园等创办《语丝》周刊，任主编和主要撰稿人。曾经担任北平世界语学会会长。

过去的生命 这过去的我的三个月的生命，那里去了？ 没有了，永远的走过去了！ 我亲自听见他沉沉的缓缓的一步一步的， 在我床头走过去了。 我坐起来，拿了一枝笔，在纸上乱点， 想将他按在纸上，留下一些痕迹，—— 但是一行也不能写， 一行也不能写。 我仍是睡在床上， 亲自听见他沉沉的他缓缓的，一步一步的， 在我床头走过去了。 四月四日在病院中。

知堂说 过去的生命 一年的长进 我学国文的经验 胜业 沉默 伟大的捕风 闭户读书论 天足 小孩 小孩 上下身 萨满教的礼教思想 北沟沿通信 教训之无用 摆伦句 体罚 死之默想 死法 碰伤 前门遇马队记 论居丧 希腊神话引言 谜语 猥亵的歌谣 俺的春天 慈姑的盆 秋风 故乡的野菜 北京的茶食 吃茶 鸟声 谈酒 乌篷船 吃菜 苍蝇 苍蝇 虱子 两株树 荣光之手 穷袴 夏夜梦抄 三礼赞 糸鱼川