故事以宏大的篇幅刻画明朝中期太医萧星师探求医药真理，考证百草的传奇前半生。萧星师受父影响，从小博览医药群书，众采百草，精研方剂，担起亡父未完之志。在义兄引荐下，成为宫中御医，后渐对宫廷争斗及征战心灰意冷，加上眷恋之人离世，决心辞行离宫，踏遍神洲，考证百药，因遇天灾，失去踪迹。全书时间跨度四十年，涉及方药方剂百种以上。主要以明朝成化年为背景，描绘了整个成化年间复杂的宫廷纠纷和社会人物风情图。

“西城杨柳弄春柔。动离忧。泪难收。犹记多情，曾为系归舟。碧野朱桥当日事，人不见，水空流。韶华不为少年留。恨悠悠。几时休。飞絮落花时候、一登楼。便做春江都是泪，流不尽，许多愁。”这首秦观的《江城子》，星师从小时还不会走路，坐在父亲萧山河背上满是新鲜药材的药筐上，到会跑会跳跟着父亲徒步山路采药，父亲经常也会望着斜阳出神，不自觉沉吟起来。 星师也早已经能随口念起，虽然不明白词中含义，更不理解个中意境。 “师儿，你的一生一定会有很多成就，你长大以后，我此生未酬之志，望你能为我践行。”萧山河对星师说道，“我颓唐半生，为着一个情字，放弃了当初渴求践医蹈药，成为名医之志，但我没有后悔，因为我娶到了这个世间最美丽最贤惠的女子，就是你母亲。我思念她，思念得每夜只有在泪涛中入睡，醒来却又濡湿满襟。近半年来，我身体每况愈下，自知命不久矣，但你无须伤心，因为我很快就能和她见面。将来，我们会在天上等你，等你过完一生，我们就能一家团聚。星师，医道药学，犹如大海汪洋渺茫不可期尽，你天赋绝高，将来若肯用心涵泳，长大以后定能在药道医科上尤胜于我，自可成就一代医圣药王，但你的一生也会充满重重困阻苦厄。” 星师虽然还不知道什么是医圣药王，但也说道：“我不怕！” 一旁坐在矮凳上，向畚箕里撕着豆荚丝的姥姥笑了，伸手摸了一下星师的头，又扶了一下长满老茧的手中，挂着的那串香樟木佛珠。

第一章 身中剧毒 第二章 药王之初 第三章 年少收徒 第四章 误诊思身 第五章 巧救贵人 第六章 《四部医典》 第七章 华山求师 ……