《增长的极限》除出版说明、前言、引言及评注外，共分五章进行论述，其主要论点是：（1）人口增长、工业发展、环境污染、粮食生产和资源消耗五个因素的变动都各自在一个反馈环路中发生，而且相互影响，从而影响经济的增长。人口的倍增引起对粮食需求的倍增，经济的增长使自然资源消耗的速度和环境污染的程度加深也倍增；（2）技术进步只能延长资源消耗的过程，推迟世界末日到来的期限，而不能制止末日的来临；（3）要使世界免于崩溃，必须停止人口的增长，停止工业资本的增长，即必须使人口和经济在零增长下达到全球均衡。

丹尼斯·梅多斯（Dennis Meadows），美国未来学家，“增长极限论”提出者之一。麻省理工学院工程和商学院教授。是电子计算机中一种记忆装置的发明人杰伊·福雷斯特的学生。曾在美国新罕布什尔州达特毛斯学院任教，罗马俱乐部国际问题研究小组的负责人。 德内拉·梅多斯（Donella Meadows），系统思考师之一，也是“学习型组织之父”、《第五项修炼》作者彼得·圣吉的老师，著有《增长的极限》、系统思考入门读物《系统之美》。1996年创立了可持续性发展协会，于2001年辞世，生前是达特茅斯学院副教授、系统分析师。 乔根·兰德斯（Jorgen Randers），挪威管理学院名誉院长。

《增长的极限》这本最初写于1972年的经典之作，曾因论点“冒天下之大不韪”而引起激烈争议。但是几十年过去了，本书一版再版，人们也逐渐认识到其价值，低碳经济、生态足迹正在走入人们的生活。在历经三次改版后，本书更大的价值也正为人们所接受，即增长应被视为广泛的，并不局限于地球和经济，我们自身的心智、所从事的各类活动，如投资等，无不有此追求。而这些行为模式也有其可能的极限和过冲。至此，《增长的极限》再次成为挑战现有思维模式和行为模式的之书，是系统思考方面的典范之作。所有对未来、人类行为、思维方式保持开放心态的读者，都不可错过这本经典佳作。

1972年：增长的极限（第1版） 本书报告，全球生态约束（与资源使用和废弃物排放有关）将对21世纪的全球发展产生重要影响。本书发出警告，人类将不得不付出更多的资本和人力去打破这些约束，这些约束是如此之多以至于我们的平均生活质量将在21世纪的某些时候出现下降。该书并没有具体指出何种资源枯竭或何种废弃物排放会因治理所需资本超出所能得到的资本而导致增长停止。这是因为，我们不可能在一个科学的基础上对组成这个世界的庞大、复杂的人口-经济-环境系统做出这种很具体的预测。 本书呼吁，通过技术、文化和制度上重大、前瞻和社会性的创新来避免人类生态足迹的增加超出地球的承载能力。尽管全球性挑战使得前景暗淡，但本书的基调是乐观的，一遍又一遍地反复强调，如果早点采取行动，我们将在多大程度上减少因逼近（或超出）地球生态极限所造成的危害。 在本书中，World3模型所给出的12种模拟场景描绘了人口增长和自然资源使用增加是如何在各种限制下相互作用的。在现实中，增长的极限表现为很多种形式。在我们的分析中，主要是关注地球的物理极限，表现为日趋枯竭的自然资源和地球有限的吸收工业和农业废弃物排放的能力。在World3对现实的每一个模拟场景中，我们都发现这些限制将迫使实物增长在21世纪的某个时间停止。 我们的分析没有去预测那些某一天会突然出现的极限。在我们给出的模拟场景中，人口和物质资本的扩张会逐渐迫使人类拿出越来越多的资本去应对那些由一系列约束产生的问题。最终，由于太多的资本被用于解决这些问题而不足以支撑工业产出的持续增长。当工业出现下降时，社会也就无法支撑其他经济部门的更多产出：粮食、服务和其他消费。当这些部门都不再增长时，人口增长也将终结。 增长的终结也会以很多种方式出现。它可能以一种崩溃的方式发生：人口和人类福利不可控制地下降。World3模型给出的模拟场景描述了由各种原因所导致的崩溃。增长的终结也可能以一种人类足迹逐渐适应地球承载能力的方式出现。通过对当前政策做出重大调整，我们可以使World3模型产生出一种增长有序终结而人类福利将长期保持在较高水平的场景。

推荐序 译者序 献词 前言 第1章过冲 第2章驱动力：指数型增长 指数型增长的数学原理 呈指数型增长的事物 世界人口增长 世界工业增长 人越多越穷，越穷人越多 第3章极限：源与汇 可再生资源 不可再生资源 污染物和废弃物的汇 超越极限 靠资本而不是收入来生活 第4章World3模型：有限世界的增长动态 World3模型的目的与结构 极限与无极限 极限与时滞 过冲与振荡 过冲与崩溃 World3模型：两个可能的场景 为什么会发生过冲与崩溃 第5章从超载极限中返回：臭氧的故事 增长 极限 初始征兆 时滞 过冲：臭氧洞 下一步反应：行动的滞后 适应没有CFC的生活 故事的寓意 第6章技术、市场与过冲 “现实世界”中的技术与市场 在World3模型中用技术来扩展极限 一些未考虑进来的因素 为什么单有技术和市场仍无法避免过冲 市场不完全的一个例子：石油市场的振荡 技术、市场和渔业的破坏 总结 第7章向可持续系统过渡 对增长有意加以约束 约束增长并提升技术水平 20年的差异 多高是太高了 可持续社会 第8章 向可持续状态过渡的工具 前两次革命：农业革命和工业革命 下一次革命：可持续发展 想象 网络 说真话 学习 爱 附录A从World3模型到World3-03模型的变化 附录B人类福利指数和人类生态足迹