本书是邹韬奋先生自传性质的回忆录。全书共计61篇，追述了作者自己二十年来的生活经历和生命断片，这些作品绝大多数是作者在牢狱中所作，其中从事文化事业的经验和思想变化的历程，堪称现代爱国、民主知识分子人生道路的缩影。

邹韬奋（1895-1944），原名恩润，乳名荫书，曾用名李晋卿。1922年在黄炎培等创办的中华职业教育社任编辑部主任，开始从事教育和编辑工作。1926年接任生活周刊主编，以犀利之笔，力主正义舆论，抨击黑暗势力。1933年1月，邹韬奋参加了宋庆龄、蔡元培、鲁迅等发起的中国民权保障同盟，并当选为执行委员。 主要作品有：《大众集》、《坦白集》、《漫笔》、《展望》、《经历》、《韬奋言论集》等。

一　永不能忘的先生 曾经偶然在西报上的“补白”里看到这两句怪有趣的话： “A gossip is one who talks to you about others; a bore is one who talks to you about himself. ” 如把这两句话勉强译成中文，大意也许可以这样说：“喜欢闲谈的人，就是对你瞎谈着别人的事情；令人讨厌的人，就是对你尽谈着关于他自己的事情。”我说“勉强译成”，因为一种文字的幽默意味，最难一点不走漏地译成别一种文字，但是无论如何，大意是可以明白的了。我尤其注意第二句，即“令人讨厌的人，就是对你尽谈着关于他自己的事情”。一个人谈到自己的事情，往往要罗罗嗦嗦地拖泥带水地说个不完，使人听了感觉到厌烦，诸君也许已经有过这样听得不耐烦的经验吧。我有鉴于此，所以向来对于“自述”一类的文字不愿写。 最近因为在香港办了几个月的报，回到上海以后，有不少朋友问起在香港的情形，我便写了好几篇《在香港的经历》（登在《生活星期刊》），原来不过随笔写来，拉杂谈谈而已，不料有好多读者写信来勉励我要多写一些，大概还不觉得怎样厌烦；但是在香港几个月的经历就不过那一些，所以登了九期就把它结束了。可是经了读者的这样怂恿，我又转着念头，想要尝试写几篇《二十年来的经历》，不知道要不要引起诸君的厌烦。倘若读者听得厌烦，我希望不客气地写信来警告一下，我便可提早结束，或不再写下去。 ……

二十年来的经历 一　永不能忘的先生 二　工程师的幻想 三　大声疾呼的国文课 四　课外阅读 五　写作的尝试 六　新闻记者的作品 七　英文的学习 八　修身科的试卷 九　幻想的消失 一○　青年“老学究” 一一　踏进了约翰 一二　深挚的友谊 一三　苦学时代的教书生涯 一四　初出茅庐 一五　三星期的练习 一六　新饭碗问题 一七　编译的教训 一八　英文教员 一九　外国文和外国教师 二○　一个基本原则 二一　进一步的研究 二二　写作中的“积蓄” 二三　一种有趣味的工作 二四　现实的教训 二五　一幕悲喜剧 二六　一年的练习 二七　聚精会神的工作 二八　一个小小的过街楼 二九　转变 三○　几个原则 三一　社会的信用 三二　立场和主张 三三　深夜被捕 三四　到捕房 三五　铁格子后面 三六　高三分院 三七　再被羁押 三八　同情和厚意 三九　地方法院 四○　押在公安局 四一　高等法院 四二　看守所 四三　临时的组织 四四　我们的“家长” 四五　“难兄难弟”的一个 四六　“难兄难弟”的又一个 四七　“难兄难弟”的又一个 四八　“难兄难弟”的又一个 四九　一个“难妹” 五○　“六个人是一个人” 五一　前途 在香港的经历 五二　波动 五三　贫民窟里的报馆 五四　惨淡经营之后 五五　一个难关 五六　新闻检查 五七　一个有利的特点 五八　种种尴尬 五九　一只大笨牛 六○　一封诚恳慰问的信 附录 六一　我的母亲 经历 邹韬奋　著