就在160年前，人们还认为世界是上帝创造的，各种生物也是一直保持一个样子不会有变化的，是达尔文写的《物种起源》改变了这一切。在这本书中，达尔文把生物学建立在科学的基础上，并提出震惊世界的论断：生命只有一个祖先，生物从刚开始的单细胞到最复杂的人类，从简单到复杂，从低级到高级遵循着“物竞天择，适者生存”的进化理论逐渐演化而来。“人类的祖先是猴子？”反对者们这样质疑、谩骂、嘲笑、打击达尔文的学说，但历史的尘埃终究掩不住科学的光辉，随着时间的推进，这一学说科学性让它无疑义地成为人类思想发展史上最伟大、最辉煌的划时代的里程碑，对人类历史产生了极大的影响。 　　这本书可以让我们从根本上解除许多对于生命的疑惑：恐龙为什么会灭绝？狗狗为什么到处撒尿？变色龙为什么会变色？孔雀为什么要开屏？这些问题你都可以在书中找到答案。在阅读经典、扩展知识的同时，我们会感慨于世间万物总有它的规律，大自然已经安排好世间万物的前进轨迹，也给出了我们的前进方向。人类只有在尊重大自然、遵循自然规律的前提下，合理地改造我们生存的环境才是正确的适应之道。

刘行光长期致力于对青少年科普读物的编写与研究，并拥有多位名校高级教师组成的强大创作团队，擅长用通俗易懂的方式介绍科学知识，使所介绍的知识点趣味横生，令读者过目不忘。已出版的作品有《物理多大点事儿》、《地球资源与保护丛书》、《打破砂锅问到底》、《中国少年儿童百科全书》、《中国通史》等。

　《物种起源》一书“物竞天择，适者生存”的进化论思想早已为学术界、思想界公认为19世纪自然科学的三大发现之一。是人类思想发展伟大、辉煌的划时代的里程碑，对人类历史有着极大的影响。 　　为使作品适合青少年阅读，本版本对原著删繁就简，先从进化论中析出四个分论点单独成篇，即进化、竞争、选择、适应。然后在各分论点层级下又立出33个生物进化标志性事件分别予以解说，收到了头绪清晰、论证有力、深入浅出、通俗易懂的效果。我们还设置了小栏目对原著作延伸阅读，拓宽原作品的知识面。另外章节标题也作了通俗化处理，使之一目了然、易懂有趣。

生物中的弱者总是被强者吞食 　　达尔文这样说： 　　我们看到，自然界的外貌焕发着喜悦的光辉，我们常常看见过剩的食物；但我们却看不到或者忘记了那些在我们周围安闲地唱歌的鸟，多数是以昆虫或种子为生的，因此它们常常毁灭生命；或者我们忘记了这些唱歌的鸟或它们的蛋，或它们哺育的小鸟被其他的食肉鸟和食肉动物所毁灭。 　　嘿！原来就是这么回事： 　　1906年，美国的亚利桑那州有一片植被茂盛的森林，上千头鹿在这里生息觅食，生机盎然。但从那儿，时常传来一些可怕的消息，在平和的、讨人喜欢的鹿的身后，总是跟随着凶猛、贪婪的狼，因此，常有一些弱小、病残的鹿，成了狼的美食。 　　这个消息不知怎么就传到了当时的美国总统西奥多罗斯福的耳朵里。这位“仁慈”的总统，在处理国家大事的同时，无法忘记那些时常受到狼群威胁的鹿。终于有一天，他下令派出猎人去森林打狼，对不讲“文明”、不愿与鹿群“和平共处”的狼进行“专政”。 　　森林里的枪声就这样响了25年，6000多条狼和其他捕食鹿的动物，倒在了血泊之中。 　　恶狼被收拾了，森林里再没有动物间的厮杀和鹿的哀鸣。但是，人们没有料到，这样一来又出现了新的问题，那些从此和平地生活在森林中的鹿群，转眼之间就繁殖成了有10万名成员的浩浩荡荡的大军。由于觅食困难，森林中一切可吃的绿色植物，包括小树、灌木、树皮等都遭到了饥饿的鹿群毫不顾惜的摧残。森林因此像得了病一样，一片一片地枯黄、死去，绿色在消失。紧接着，灾难也就毫不留情地降临到鹿群们的身上了。经过几个寒冬，鹿群很快又减少到数千头。人们善良的愿望，得到的却是自然界冷酷的报应。 　　这是为什么呢？ 　　生态学者认为，我们不应该用人类社会的所谓道德、良心，善恶是非的标准，来看待动物世界的一切，动物世界有自己的生存法则。罗斯福用他那可怜的同情心来制裁狼，完全违背了自然规律，结果使鹿群遭殃，森林受难。由此看来，狼吃鹿，并不可以用人类社会“残杀”、“凶恶”来评判的。狼吃掉一些鹿，使森林中的鹿群总数得到了控制，森林就不会被放纵的鹿群所摧残。而且，狼吃掉的鹿，大多是鹿群中的孱弱者，吃掉它们，就可以使鹿群更加健康地生长繁衍。 　　了解了这些道理，我们再来看动物界的互相残杀与争斗，也就不会觉得心里有什么不安了。

进化篇：从单细胞到人类 失去的环节一个接一个地找到了……2 五花八门的返祖现象……9 从无性生殖到有性生殖的进化……15 进化使器官形成多种多样的形态和功能……21 有的昆虫从小到大会发生面目全非的变化……27 相同环境下的不同物种越长越像……33 习性导致器官的使用和不使用的后果……39 竞争篇：生死存亡，汰弱留强 同种个体之间进行的生存竞争最激烈……44 一切努力都是为了吃到食物……50 生物中的弱者总是被强者吞食……56 动物为了性进行着激烈的争斗……62