本书精选了胡适各个时期非常具有代表性的演讲和杂文，涉及文化、教育、社会民生、个人修养等各个方面，内容丰富，语言幽默，通俗易懂。 作为白话文运动的倡导者和实践者，胡适对中国近代文化的发展产生了深远影响;作为学者和思想家，他为现代中国“提供了一种观察世界的方法”。他的人格精神亦激励着一代又一代的青年不惧权威，奋勇向前。本书完美呈现了胡适从青年到晚年的思想历程，读者可从中感受到其读书治学、为人处世的大师风范。

胡适（1891-1986），原名嗣穈，学名洪骍，字希疆，后改名胡适，字适之。著名学者、诗人。以倡导“白话文、领导新文化运动闻名于世。胡适一生的学术活动主要在史学、文学和哲学几个方面，主要著作有《中国哲学史大纲》（上）、《尝试集》、《白话文学史》（上）和《胡适文存》（四集）等。他在学术上影响最大的是提倡“大胆的假设、小心的求证”的治学方法。

容忍与自由 十七八年前，我最后一次会见我的母校康奈尔大学的史学大师布尔先生（George Lincoln Burr）。我们谈到英国文学大师阿克顿（Lord Acton）一生准备要著作一部《自由之史》，没有完成他就死了。布尔先生那天谈话很多，有一句话我至今没有忘记。他说，“我年纪越大，越感觉到容忍（tolerance）比自由更重要”。 布尔先生死了十多年了，他这句话我越想越觉得是一句不可磨灭的格言。我自己也有“年纪越大，越觉得容忍比自由更重要”的感想。有时我竟觉得容忍是一切自由的根本；没有容忍，就没有自由。 我十七岁的时候（一九〇八）曾在《竞业旬报》上发表几条《无鬼丛话》，其中有一条是痛骂小说《西游记》和《封神榜》的，我说： 《王制》有之：“假于鬼神时日卜筮以疑众，杀。”吾独怪夫数千年来之排治权者，之以济世明道自期者，乃懵然不之注意，惑世诬民之学说得以大行，遂举我神州民族投诸极黑暗之世界！……

第一章 一语一辈子容忍是自由的根本 容忍与自由 自由主义 中国文化里的自由传统 我们要我们的自由 我们所应走的路 我们必须选择我们的方向 少年中国之精神 新闻记者的修养 报业的真精神 新闻独立与言论自由 第二章 一书一世界 读书 为什么读书 读书的习惯重于方法 找书的快乐 治学的三根毫毛 论短篇小说 一个最低限度的国学书目 人生问题 哲学与人生 科学的人生观 做人与读书——致胡祖望 第三章 一师一醍醐 九年的家乡教育（节选） 杜威先生与中国 学生与社会 中学国文的教授 再论中学的国文教学 谈谈大学 大学的生活——学生选择科系标准 我们对于学生的希望 知识的准备 中国公学十八级毕业赠言 一个防身药方的三味药 思想的方法 第四章 一问一未来 中国近一千年是停滞不进步吗 考试与教育 多研究些问题，少谈些“主义”！ 研究社会问题的方法 贞操问题 女子问题 中国历史上妇女的地位 美国的妇人 当前中国文化问题 眼前世界文化的趋向 我们对于西洋近代文明的态度 新思潮的意义 非个人主义的新生活