在很远很远的时候，美丽的大海，水蓝得像麦子花的花瓣，既明亮又那么清洁，就像是玻璃一样。但是，它又那么深，就算是世界上最长的锚链从这里放下也够不到底，必须有很多教堂的钟同时响起，声音才能从海下传到上面。因为，在水下有一个海国。 　　别以为这下面只有细细的海沙和细石。事实上，这里有着比地上更多更奇特的植物。这些植物的叶和杆都既细又柔，随着水的流动，它们来回摇摆，像是有生命的人。各种各样、大小不同的鱼在这里玩闹，既像活泼的孩子，又像在空中嬉戏的鸟儿。海国国王的王宫坐落在最深处，王宫非常华贵，有着珊瑚做成的宫墙，琥珀做成的窗子，贝壳做成的宫顶，贝壳还随着水流一张一闭，而且每一个贝壳里都有价值连城的珍珠，把皇宫装饰的灿烂无比。 　　居住在这里多年的海国国王，是由他的妈妈替他管理着家务。她非常聪明，她为她自己的身份感到自高自大，其他的皇宫贵人只有六只蚝，而她的尾巴上却有十只蚝。还有，她值得表扬的地方，就是她十分疼爱她孙女们，也就是小海国的公主。有一个公主是这里最小的一个，也是最漂亮的一个。她有着海一样蓝的眼睛，光滑细嫩的皮肤，但是她和其他公主一样，就是没有脚，她的下体也是鱼的尾巴。 　　她们整天都在那个宽广的大厅里玩闹，那里有从龙宫墙生出来的鲜花。一打开那些琥珀窗户鱼儿就会一起游过来，就像是小鸟从窗子里飞进来一样，只不过鱼儿都向各位小公主游去，因为从她们手里可以得到东西吃，小公主们也只是轻轻地拍打它们。 　　大花园在王宫的外面，那里有着五彩缤纷的树。树上的果子金闪发光，火一样的花儿左右摇曳着。蓝色的海沙，柔软细小，闪闪发光。这里的蓝色世界非常奇妙，在这里如果不思身在何处，你会以为这是在天空而不是海底，眼前只有蓝色的天和看得到的太阳，太阳四射像灿烂的花朵。 　　在花园里小公主们都各有一小块地，可以由她们自己支配。有的小公主把自己的花园，设计成鲸的形状，有的把自己的花园设计成海的女儿的形状，而最小的那位公主把她的花园设计成圆形，像是一个太阳，里面种的全是红花像太阳发射出的红光一样，这个孩子很特别，喜欢安静，更喜欢冥想，她的姐姐们把她们一起从沉船里找到的奇特的东西都用来布置自己的小花园，她却只要了一朵红玫瑰花和一个大理石的雕像，雕像雕的是一个非常英俊的小伙子，由白色大理石雕成的，是在沉船里找到的。她在石雕旁种了一株垂柳，垂柳是玫瑰红色的。茂密的枝叶盖过了雕像，向深蓝的沙地垂去，紫色的影子也和柳枝一样摇晃着，像是树梢和树根在玩闹，又像是互相亲吻。 　　她最喜欢听别人讲地上人类世界的故事。她的祖母把知道的一切都讲给她听，讲船、人、动物和城市。她觉得最奇异的是花会有香味，而海底的花却没有，地上的树是绿色的，树枝上像鱼儿一样的动物游来游去唱着歌儿，这些令她十分高兴。她说的鱼一样的动物就是小鸟，因为小公主没有见过小鸟，所以老祖母说鱼一样的动物。 　　祖母对她说：“等你十五岁时，我就允许你们到海面上去，傍晚在岸石上，看树林，城市和来来往往的船”。 　　过了一年，有一个公主已十五岁了，但是，其他公主一个比一个小一岁，要等最小的公主到十五岁才能到海面上来看看上面的世界，还要等五年。不过她们每个都答应把她们在上面看到的都讲出来，因为她们所知道的并不多，她们想知道更多的事。 　　那位最小的公主最心急，因为她要等五年的时间。不知有多少个晚上，她都在窗前，透过海水向上仰望。鱼儿在四周玩耍，她能看到发出弱光的月亮和星星，因为水的折射，看到的东西要比肉眼看到的大。如果有乌云一样的东西飘过，她就知道，那不是鲸游过，就是海面上的船驶过，她知道船上有很多人，但这些大人怎么也不会想到，下面会有海的女儿在下面，用她的手伸向船身。 　　这时那个公主可以去看看上面的世界了。 　　等她回来，她讲了许多奇事，但她说，她觉得最美的事，就是躺在海滩上。在岸边看大城市，在城市里闪闪的灯光像无数星星在眨着眼睛，她听着城市里发出的声音——人和车子的声音，望着许多塔尖，听着钟的鸣声。因为她不能到大城市里去，所以她最大的愿望就是到那里去。 　　最小的小公主听得那么出神，到了晚上她在窗前向上眺望的时候，想到了姐姐讲的那个城市，仿佛听到了教堂和钟的鸣声，仿佛也听到了人的喧嚣声传来。 　　又过了一年，第二位公主到了可以上去的时候，想到哪去就到哪去。当她浮上水面时，正好是日月交替的时候，她觉得最美丽的就是这个景色。她说天空变成了金黄色，还有云彩，那美丽的景色无法用语言来表达。艳红的云彩从她前面缓缓飘过，一群野天鹅飞过海面，像一条白色的带子；她的胆子比别的姐妹都大，所以她来到一条宽大的河里。她看到长满葡萄藤的绿色山丘，墙堡和农庄坐落在一片树林里，她第一次听到了各种鸟的歌声，心中无比地欢乐。太阳照在身上，她的脸有些火热，不得不一次又一次地钻入水里凉一下，在这条河里她看到一群没有穿衣服的小孩儿在水中玩耍、打闹着，她忍不住想和那群孩子们一起玩闹，但是他们一看到她，就被她吓跑了。突然来了一只黑的东西，那是只小狗，但她是第一次见到狗。狗样子很凶，她很害怕，匆忙地逃出了小河，来到了大海里，但她无法忘记她看到的东西。那些在水里玩耍的孩子，那美丽的树林，还有没有尾巴也会在水里游的东西。 　　到了第四位公主上去了，她的胆子没那么大，她说，最美的地方是在大海的中央。她看四面八方很远的地方，天就像是一个大的玻璃罩盖着。她看到很远处有一个像海岛一样的东西，那是一只船，海豚在海面上翻来翻去，巨大的鲸鱼喷着水，把水喷的高高得像有许多喷泉一起喷射。 　　今年，第五个公主要上去了，她是在冬天浮上来的，所以她看到的一切都是前几个姐姐没有见过的东西。碧绿的海面上漂浮着大大小小的冰山，在太阳的照射下，每个冰山都那么夺目，也很大，比教堂钟塔还要大。冰山形状千奇百态，一个个像闪闪发光的宝石。她爬上了一座冰山，坐在那里，让海风吹着她那美丽的长发，来往的船儿被她吓得绕开行驶，黄昏来到时，天空一片晚霞，把大海上那座巨大的冰山照得闪闪发光。所有的船都收起船帆。 　　姐妹们在第一次到水面上来的时候，都觉得上面的东西很奇怪很奇特很有新鲜感，所以都非常高兴，但现在她们都长大了。可以不经允许就到水面上来，上来的次数多了，她们也就觉得上面也不过如此。在上面她们又想家了，过了一段时间，她们觉得还是自己的家好，下面才是最美丽的。 　　有许多个晚上，水面上都有她们手拉着手，在海面上玩的身影。她们的声音非常美，这是任何人都比不上的，在暴雨来临前，她们看到了一只要翻了的船，她们用那美妙的歌唱出美丽的海底，想让船上的人不要怕海。但是，船上的人听不懂，还以为是风的声音，因为他们并没有去过海底。还不知道那里有多么美，结果船一沉，人都被淹死。没有一个是活着来到海国王宫的。 　　每次姐姐们去上面时，小公主都是一个人站在那里望着她们像是在哭，但是，人鱼儿没有眼泪，所以她们比人更痛苦。 　　小公主心想，要是她到了十五岁就好了，因为她非常喜欢上面的世界，更喜欢上面的人和那里的建筑。 　　她终于等到了这一天，她十五岁了。 　　“现在你可以上去了。”她祖母道，小公主要求老王后给她打扮，要像她的姐姐一样美丽。她头上戴着一个洁白的百合花编成的花环，花瓣都是用半粒半粒的珍珠做成的，老王后在她的尾上嵌上八只蚝，用来显示她高贵的身份。 　　小公主叫道：“好疼啊！” 　　老王后说：“是很疼，但你要忍住，为了你的身份一定要忍着点。” 　　她很想摆脱这种不必要的炫耀，想丢掉那沉甸甸的花环。她觉得在花园里的那些花才更适合她，但是她不敢那样做。她和祖母说了声：“再见！”便随一个个小水泡向上升去。 　　她刚从大海露出头来时，太阳刚落没有多久。在淡红色天空上还有火红的云彩和金黄的光芒，还有那发出闪光令人爽心的太白星，上面有着清新的空气。宁静的大海没有一点海浪，只有停在海里的一只大船，这艘船有三根桅杆，因为海上没有风，所以船上只挂着一个船帆，在船的锚架和横杆上坐满了水手。船上传来美妙的音乐和歌声。由于越来越黑，所以点着了各种各样的彩灯，看上去像是在空中飘扬着的旗子，美丽无比。 　　小公主游到了舷窗前面，当海浪把她托起来时，她从一个洁白明亮的东西向里面张望，她看到了里面有打扮得非常美的一群人，而且她看见了一个有着一双黑眼睛的年轻的小伙子。他是这里最漂亮的一个，他看上去约有十六岁。今天像是他生日，那个很大的场面都是为他准备的。在甲板上跳舞的水手们，一看到王子走出来，他们就点燃了无数的焰火，火光把整个天空照的像白天一样。这一下把小公主吓坏了，她赶快钻入水里，但由于好奇心不一会儿她又钻了出来，她仰望着天空中五颜六色的烟火，她是第一次见到这精湛的焰火技术。平静的海面上反射着那焰火的彩光。被照得通明的船上，每个人都在手舞足蹈，就连那些缆绳都能看得非常清楚，非常真切。看，那个年轻的王子多么美丽。他和人们在互相拥抱着、微笑着，大家在一起唱啊跳啊，他们那清脆的歌声和那动听的音乐在大海上回荡。 　　天色已晚，但小公主还不想走，她离不开这也离不开那个英俊的王子。彩色的火焰一个个地灭了，但在海底下却有嗡隆的响声。她随着海浪一起一落，一会儿高，一会儿低，这样她可以从窗子处看到里面，但随着帆一个个的开起来船行驶的速度也越来越快。这时雷声四起，天空上布满了乌云。这种天气十分可怕。在这种情况下水手们又收起船帆。在汹涌澎湃的大海上船摇晃着驶去。海浪像一座又一座黑色的小山，扑了过去，船就像只大水鸟似地落了下去，又像一个泵塔一样从海中升了起来。水手们一个个都很怕，但小公主觉得这样很好玩。船随着摇摆不停地响，船上的东西也在东碰西撞，那坚实的船板也击破了，凶猛的海水击打着船身，桅杆像不经碰的丝线被海浪从中间分成两段，船倒向一边，海水不停的涌进来。这一下小公主看出来他们有了危险，但她也要小心船的碎片和杂物浮在海上把她碰伤。忽然，她什么东西也看不到了，周围突然黑成一片，但借着闪电的亮光她可以清楚地看到船和船上所有人的样子，船上所有人尽力握住船，她很想找到那位年轻王子，就在船裂开向下沉的时候，她看到了那个王子。一开始时，她很高兴，因为那个王子落到她那里去了，但是她想了人不能生活在海里，在海里他们会被淹死，只有死了，他们才能到她父亲的王宫那去。他真会死，一想到这儿她就向从船上掉下来的杂物和船的碎片中游了过去，她好像忘记了这些东西可以伤到她，她向水里一钻，钻入巨大的海浪的顶峰，就这样她来到了那个年轻的王子身边。因为那个年轻王子游了很长时间，他似乎不能在澎湃的海浪中继续游下去了，他那漂亮的眼睛也似乎不能睁开了，如果不是小公主及时赶来，他一定会被大海淹没。小公主把他的头托出水面，让海浪托着他们，在海上漂来漂去，随他漂到任何地方。 　　暴风雨停的时候已是第二天早晨，船已经沉入海底没有一点影子。火红的太阳缓缓升起，海面上反射着灿烂的阳光，在阳光下王子的脸好像显出了生命的气息，可是他一直闭着眼，小公主亲吻着他的脸和那漂亮的眼睛，抚摸着他的头发。她觉得王子非常像她小花园里的大理石雕塑，她依旧亲吻着他，多么希望他能醒过来。这时她望着前面的岸边上，蓝色的高山，山顶上有着闪亮的白雪在闪着耀眼的光芒，好像巨大的海鸟停在那里。陆地上有一片漂亮的树林，林子前还有一座教堂，又好像是一座修道院，她弄不懂，但是那的确是一个建筑物。在前面园子里还种了许多柠檬和桔子树，门前则种着长得很高的棕榈树。海水的冲击使这里形成一个小湾，里面的水非常平静，但很深。海湾可以伸到山岩下，有一层细沙铺在岩底。小公主带着王子游到这里，把他放在细沙上，小心地把他的头高高搁起，让温暖的阳光照在他身上。 　　那个银白色的建筑里传来了钟声，一群年轻美丽的姑娘从花园里走了过来。于是小公主便游到很远的地方，藏到了海里的一块石头后面偷偷地看着，她用海水里的水泡抹在身上，所以别人并没有注意到她那可爱的小脸，但她还用心地看着到底是谁走到了那个美丽的王子前面。 　　过了一会儿，漂亮的姑娘走到那王子的身边，看起来她像是很怕，但只过了一会儿，她就又叫来了很多人。小公主看到那个王子慢慢地苏醒过来，看见他向周围的人都微微地笑了一下，可是他并没有像小公主那边笑，因为大家都知道，王子不知道是小公主救了他，小公主很伤心，当王子被他们领进那个建筑物的时候，小公主伤心地潜入海中，回到她自己的家里去了。她和以前一样喜欢安静，喜欢冥想，现在她变得更安静了。她的姐姐们问她都看到了什么，她没有回答。 　　有好多次她都在傍晚或清晨游上来，游到她和那个王子分手的地方。她望着林子里熟了的果子，一个个被摘下，山上的白雪，慢慢地融化，可她却一次也没有看到过那个王子，所以每当她回去的时候，她就一次比一次更伤心。她独自坐在她的花园里，用手拥着漂亮王子的雕像，这雕塑是她惟一的安慰，她不再管那些花，因为没有人照管，那些花像一片野草，枝叶交替生长着，所以花园昏暗了很多。 　　过了一段日子，她再也忍不住了，把所有的事情告诉了一位公主姐姐。于是，她所有的姐姐们都知道了，但除了几个人鱼知道外，并没有更多的人鱼知道，在这里人鱼们除了对自己最亲近的朋友说外，对别人很少说这些事，在她们当中有一个了解情况，知道这个年轻王子是什么人，还曾经看到了船沉那天的事情，她知道小公主说的那个人是从什么地方来的，也知道他的国家的地方。 　　那几个公主说：“走，小妹妹！”于是她们便把胳臂搭在那个公主的肩上，向那个王子的宫殿游去了，她们排成了一个长队浮出水面。 　　那个王子的宫殿非常美，用浅黄色闪光的石头漆成，有着高大的理石台阶，台阶一级一级地伸向海边。宫顶非常宏伟，镀金的圆顶高高地耸立着，宫殿的周围全是石柱，有一个大理石像立在柱子中间，这个石像看上去像是一个活人。从那个高大有着透明玻璃的大窗子看过去，可以看到在美丽的厅堂里挂着价值连城的真丝窗帘和挂毯，四周的墙上都有画装饰着，看上去令人兴奋。在大厅的中央，有一个巨大的喷泉在向外喷洒清凉的水。水丝一直向上面的玻璃射去，阳光透过玻璃照在水下，照映在生长在大水池中的植物上，美丽极了。 　　现在海的女儿知道王子住在什么地方了，她在这附近的海面上度过了好几个黄昏和夜晚，她远远地向陆地游去，任何姐姐都赶不上她。她游到了那个狭小的河流里去，好看到阳台上长长的身影映在水面上。她坐在那里，看着那王子走来走去，王子以为月光中只有他一个人。 　　有好几个晚上，小公主都看到那王子在音乐声中乘着那艘飘着许多旗帜的华丽大船，她从绿草中向上偷望。当风吹起她白色的长面罩时，如果有人看到她，他们一定会以为这是一只大天鹅展开了它的翅膀。 　　有好几个夜里，渔夫们出海捕鱼的时候，他们点燃火把，他们还说称赞王子话，海的女儿很高兴地从浪涛把冲得半死的王子救出来。她想起王子的头紧紧地贴在她胸前，她是多么热情地吻他。可是，这些事王子一点也不知道，就连做梦也不会想到是海的女儿救了他。 　　海的女儿渐渐地与人类产生了感情，她盼望着自己有一天会生活在他们中间，她觉得上面这个世界比她们住的地方要好得多，他们能乘船到海上去，也可以爬到高耸的山上，他们的土地边有着森林和田野都向远方延伸开来，她无法望到边际。她想知道关于这里更多的事，可是她的姐姐们对此却没有兴趣，所以她就回去问老祖母，老祖母对上面的世界知道的很多，并给它起了个名字叫海面的陆地。 　　“如果人不会被淹死的话，”海的女儿问，“他们会永远活下去吗？他们是不是也和我们一样会死去呢？” 　　“一点不错，”老祖母说，“他们不但不会永远活着，而且生命比我们还要短。我们的寿命是三百年左右。不过当我们在这儿生命结束的时候，我们的尸体就会变成水中的泡沫。在这里，我们甚至连一座坟墓也没有留给亲人。我们没有一个不灭的灵魂，我们从来得不到死后的生命，我们就像绿海草一样，只要一割断，就再也绿不起来了。相反，人类有灵魂，它是永远活着的，即使身体化为尘土，它仍是活着的。它可以穿过蓝天一直向上升，直到闪亮的星星那里。正如我们升上海面，看人间的世界一样，他们升向那神秘的、华丽的星空。那个我们永远也不会知道不会看到的地方去”。 　　“但为什么我们没有一个不灭的灵魂呢？”海的女儿悲哀地问，“只要我能够变成人可以进入上面的世界去，哪怕用我一生换来上面的一天我也愿意。” 　　“你决不该有这种想法”老祖母说，“比起上面的人类，我们在海里生活幸福得多。”

作者文笔不俗，行文流畅，作者的才华与至真性情在作品中表现的淋漓尽致。

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船帆被风鼓得圆圆的，船在清亮的海面上平稳地前行。 　　天越来越黑，这时甲板上挂满了五颜六色的灯，人们随着欢快的舞曲跳起来。此时海的女儿想起当时第一次到王子宫殿举行舞会的美妙的场面，她离开自己的家和亲人，失去了世界上最美的歌唱，每日都忍受着没有止境的痛苦。这都是为了他，但这一切他什么都不知道。这是她和王子在一起呼吸同一个空间的空气的最后一晚，也是和他在大海中同一片蓝天下生活的最后一晚，同时一个没有快乐没有生气，没有唱歌，更没有灵魂的地方在等着她。直到半夜，船上还充满了欢乐，海的女儿跳着、微笑着。坐在上面的王子和他的新娘在亲密地接吻，美丽的公主不时地抚弄着自己的长发。随后，他们就走进了那帐蓬共度良宵去了。 　　此时的船上变的有些平静，只留下船长一人在那里开船。海的女儿将自己那洁白的小手倚在舷上，向东方凝望着，静静地等着黎明的到来，她明白头一道阳光就会使她死亡。此时，她看到了不远处姐姐们浮出了水面，她们都像海的女儿一样苍老，但她看不到她们的长发在风中飞舞，因为她们把头发都已割掉。 　　她们告诉她：“我们自己的头发全部都给了老女巫，希望她能帮助你！女巫给了我们一个锐利的短刀，并说只要你把刀子刺进那个王子的胸膛，让他的血流到你的身体上，你的脚就会变回去，变成鱼尾你就可以恢复成人鱼的原形，也就可以回到我们的身边来了，在你还没有变成无生命的水泡时，你仍旧可以有三百年的寿命。快动手吧，在天还没亮前，不是你死，就是他亡。你知道吗？我们的祖母悲伤得连头发都掉光了，就如我们把头发都剪光了一样。赶快回去刺死王子，回到我们的身边。快去呀！你没看到天都快亮了吗？等天一亮你就会死！”说完姐姐们一个个叹了一口气，沉到波浪中不见了。 　　海的女儿来到帐蓬前，掀开帐帘，看到了那位漂亮的公主把头枕到王子的怀中正熟睡着。她蹲下来，在王子那清秀的脸上亲了一下，然后她面向天空凝视，朝霞渐渐地变得更亮了。海的女儿朝那尖刀看了一眼，接着又向那王子看去，他正在梦中叫着那新娘，他的心中只有那新娘。海的女儿拿刀的手一直在发抖，在这时海的女儿扬起手将刀子远远地抛入大海。在刀子沉下去的地方，浪花发出一道红光，仿佛有无数鲜血溅出水面。海的女儿再次看了那王子一眼，便从船上纵身跳了下去，但她觉得自己的身体一点也没有融化。 　　天终于亮了起来。太阳发出无数的光照在那些泡沫上，但海的女儿并没有感到自己在消失。她望见那光明的太阳。在这时她也看到了无数个美丽而通透的生物在海面上飞来飞去。她还看到了船上的风帆和那天空上的云彩。它们的声音就像是乐曲，但是普通人是无法听到的，可它们的确存在着。它们身上并没有长翅膀，只是凭它们那轻飘的身体在空中浮动。海的女儿觉得自己也拥有了一个这样的身体，她渐渐地从海面上飘起，越飘越高。 　　“我在什么地方？”她问，她的声音和别的动物相同，都是用心来说的，用世上最美的音乐也无法表达出来。 　　“去星空的女儿那里”有一个生物解释道，“人鱼不具有永不灭的灵魂，除非她获得一个凡人的爱，不然她得不到不灭的灵魂。他永远生存着是依靠着一种外来的力。星空的女儿也没有不灭的灵魂，可她们可以通过善行来制造一个灵魂。我们可以吹起清凉的风，可以在空气中传播花香，我们可以散布健康和医学常识。只须在这三百年中尽量做善事，就会有一个永不灭的灵魂，就可以分享人类的幸福。你真可怜，像我们一样，曾全心全意地为了一个目标，忍受了那么多痛苦，你现在已经升到星空世界了。在三百年后，你就可以用善行创造出一个灵魂来。” 　　海的女儿向上帝的太阳举起她光亮的小手，她头一次流出了泪水，在那只船上，人们又开始了一天的活动。还看见王子领着他漂亮的妻子正在找她，好像他们知道了海的女儿已经跳进了海里。还看见那波涛汹涌的大海。她向王子微微一笑，并亲了一下那新娘的脸，但人们根本就看不见她。然后便随着空气中的其他孩子们一起飞到天空中红玫瑰似的云彩上去了。 　　“这样，三百年后，我们就能生到上帝的国土上了！” 　　“也许我们用不了那么长的时间！”有一个生灵低声说，“人类看不到我们，我们可以飞到人类屋子里，如果找到一个好孩子能给他的父母最大的快乐，并值得父母去爱他，那么上帝就会把考验我们的时间缩短一些，当我们飞过屋子时，孩子们并不知道我们，只要我们幸福地对他一笑，我们就会在三百年中减少一年。但如果我们看见了一个顽皮的孩子，我们则伤心地哭出来了，那么每一滴眼泪使考验我们的日子多上一天。”胡椒汉子的睡帽有一条叫“赫斯肯街”的小街，坐落在哥本哈根市。这个独特的名字究竟有什么蕴含呢？原来它是德语，正确的应读成“Hanschen”是小房子的意思。在许多年里，这里的小房子，和木头制的棚子差不多，就象商贩们在市场里卖东西搭的临时小棚。只不过稍微大一些，有镶着牛角片的窗子，有的镶着尿泡皮，因为在那时玻璃很贵，把所有的房子都镶上是不可能的。但这已是很多年以前的事情了，就连爷爷的爷爷的爷爷都记不清了，只能说，那已是很久很久以前的事了。 　　哥本哈根吸引了不少来梅和吕贝克的有钱人到这里做生意，他们并不是本人来，而是派手下的人来。手下们居住在“小房街”的那些简陋木棚里，出卖啤酒和调味品等日用百货。德国的啤酒非常棒，品种齐全，来梅啤酒、普鲁星啤酒等等，埃姆斯啤酒，对了，还有伦瑞克的火烧啤酒也倍受人们喜爱，还有一些像红花、茴香、姜，还有胡椒等等各种各样的调味品也是令人满意。由于这种种原因，德国的小伙子在丹麦被称为胡椒汉子，但胡椒汉子们必须遵守他们的诺言——就是小伙子们必须回到家乡去结婚，他们中很多人年龄已经很大了，他们自己动手丰衣足食。如果有大火烧到他们那里，他们也会自己扑灭爱情的火焰。原本就是如此，一些习惯怪僻，想法独特的人成了孤单寂寞的老单身。那里的人给这些上了年纪仍然单身的男人们叫做胡椒汉子，当你了解这一切后，你才能读懂下面的故事。 　　人们经常与胡椒汉子们说笑话，劝他们买一顶睡帽用于睡觉时遮住他们那双胡椒眼： 　　伐呀伐呀伐木柴 　　唉，多么令人同情和可悲的胡椒汉子呀！—— 　　戴着睡帽上床把眼遮 　　独自一人把红烛点燃！ 　　人们每天就这样地嘲笑胡椒汉子们，把光棍汉和睡帽当作他们开心的笑柄——因为人们对光棍汉和他们的睡帽了解不多——唉！那顶特殊的睡帽别人是不该拥有的，想知道答案吗？那么仔细听吧！ 　　很久以前，在街房的另一边，人们高低不平地踩在没有铺石块的泥坑路上，像是在稀烂的山石道上行走似的。而且街道很窄，人们站着的时候总是彼此肩并肩地挨着，和房子那边的人住得非常近。当夏天到来的时候，用麻布遮盖的蓬子经常从自己的房子上搭到对面人家的房子上去，中间散发着各种调味品的味道，像胡椒、番红花、姜等。几个年轻力壮的小伙子站在柜台后面，不对！他们是那些老光棍，他们并不像以前说的那样头戴假发和睡帽，而是穿着小背心和又长又紧的裤子，外衣非常工整地扣着一排扣子。那是他们的祖先找人画像时的穿着打扮而光棍们不舍得花钱画像。如果有一幅他们站在柜台后面或在圣诞节轻松地走进基督教堂时的一幅画像，那当真是一幅珍品。帽面高高地翘着，帽沿非常宽，而在帽沿上插羽毛的则是那些年轻的小伙子，一对熨平贴着的麻料硬领掩饰着他们的毛料衬衣，裹在身上非常紧，扣子扣得非常整齐，松宽的大氅罩在上面，敞口的鞋子塞着长长的裤管，光棍汉们不穿袜子，皮带上佩带着水果刀和钥匙，有时还挂把很大很长很锋利的刀子来保护自己。在当时保卫自己很重要，在小房的另一边的年纪最大的光棍汉叫老安东，每到节日里，他总是这样打扮着，不同的是他用一顶便帽代替了那顶高高的彩帽，有一顶线织的小帽子在便帽下面，那就是人们经常说的睡帽。老安东已经习惯了戴着这顶睡帽，而且他还有一预备用的睡帽，他是最应该被画的人，老安东的体形竖起来像一根木棒，嘴角和眼角布满了鱼尾纹，长长的手指和手指节，薰得发灰的眉毛，像两片小野草坪，一小撮头发从左眼上方散下来，不能说很酷但很容易被认出来。人们听说老安东来自来梅，但老安东并不是出生在那里，只是暂时住在那里，他出生在图林根，来自艾森纳赫城，离瓦尔特堡很近。虽然老安东平时并不提到这个地方，但他还是非常想念他的家乡。 　　这条街上的老光棍汉们并不结群，独自在各自的铺子里休息，当黄昏降临店铺便很早的关门，里面没有灯火，只从屋顶的小牛角片窗上透过一点不强的微光。在铺子里他们总是喜欢坐在自己的床上，手捧德文赞美诗集，悄悄地轻唱。每天老安东在铺子里忙碌到很晚，一点有趣的事情都没有，身在他乡的感觉真不好受！只要你不打搅别人，那么自己愿意干什么便随便干什么。 　　铺外，漆黑的夜里下起了滂沱大雨，搞得小街天昏地暗，只有挂在街头墙上的圣母玛丽雅的画像前的不眠灯耀出一点光亮。四处一片黑暗，在不远的地方，能够听见大水冲击木水闸的声音，多么漫长、孤寂的黑夜啊！或者可以找点事情来干，打扫一下小屋或者擦一擦赚钱用的秤，也可以在屋里翻翻西找找东的，一直折腾到深夜。老安东也是如此，每天缝着自己的衣服，修补着灰鞋，等到他困了将要休息时，成了习惯的拿起睡帽罩在头上，并把帽沿尽量的下拽，但刚刚过了一会儿，老安东又把帽沿拉了上来，他用手去触摸火烛是否已经熄灭，摁了一下灯芯，接着重新躺下，翻过身面向那边再次把睡帽的帽沿拉了下去。但他又常常思考，小火炉里的煤块是不是全部熄净了，有没有熄火呢？星星之火可以燎原啊！那样会造成火灾的。然后老安东再一次起床，顺着阶梯爬了下来，那真不能做为楼梯，他来到了火炉旁，不见一点火焰，放心地转身回去了，但经常刚转了半边也觉得门上的铁栓好像没插，窗子也好像没关好，对呀，老安东又得迈着无力的腿走了下去，当他再爬到床上时，冻得他牙齿打架，浑身发抖，因为只有无情的寒气没有办法流动的时候，才会表现出自己的威力。他把身子牢牢地裹住，用睡帽的帽沿盖住眼睛。就在这个时候，他忘掉了所有生意中的艰难困苦，但是接着也并不能让他平静下来，进而想起了许多以前琐碎的的事。于是放下窗帘，缝衣针在上面别着，一不小心老安东就被刺一下。啊！他痛得叫了起来，完好的皮肤被针扎了一下很疼，他眼睛里转着泪珠。老安东经常被针扎，两只眼睛溢着滚烫的热泪，象清澈透明的水珠，一滴一滴落在被子上，洒在地上的声音好像悲伤的琴弦断了一样刺得人心很疼。眼泪终究会干的，它们会升华为火焰，在火焰中他能看到自己的画像，这画像在他心中无法磨灭！便用睡帽擦干眼泪，接着泪珠破了，图像也破了，但希望还有，从来没有消失，铭记在老安东深深的心中。在痛苦被照亮的同时，同样撒下不可消灭的一片阴影。 　　人们常说：“多么漂亮的丹麦山毛榉林啊！”但在老安东看来，家乡瓦特堡的山毛榉林更漂亮。他看见宏伟的骑士宫殿旁边的老橡树，既雄伟又庄严。家乡的苹果花比丹麦的芳香，老安东一边摸索，一边流着眼泪，老安东感觉到眼泪的明亮光泽。他亲眼看见一男一女两个小孩子，在那里奔跑追逐戏闹玩耍。小男孩长着像红苹果一样的脸蛋，金黄卷曲的头发，看上去活泼可爱。湛蓝的眼睛非常纯情，那是有钱人家的公子，叫小安东。小姑娘的眼睛是棕色的，黑黑的头发。小姑娘是市长的千金名叫莫莉，两个人一起玩着核桃，左右摇晃着，倾听里面核子的响动。两个人把里面的核桃籽各分一份，吃掉了，小姑娘认为应该留下一粒埋在土地里，埋在心里。 　　“你会慢慢看着它长大的，它会带给你许多意想不到的东西，又会结满果实，但并不是现在，这一切都需要时间。” 　　小男孩和小女孩把核桃籽埋在一个小花盆里，做得非常仔细，小安东用手指挖一个小坑，小女孩轻轻地放了进去，接着两个人用土把它埋上。 　　“你第二天一大早千万不要把它挖出来查看有没有长出根来。”小姑娘严肃地说，“千万不要这样做，以前我曾经这样对待我的花儿，仅仅经过两次，出于好奇的我想知道它们的生长情况，那时我太小了，以致于把花儿弄死了。” 　　小花盆被放在小安东的家里。天天一大早，他都去照顾它，每次他都看到那黑色的土壤，整整坚持了一个冬季。慢慢地春天的脚步近了，和煦的阳光非常温暖，接着，便有两片嫩小的绿芽从土里钻了出来。“一片是我一片是莫莉，它们太美丽了，没有人可以与它们相比！”小安东高兴地说道。 　　经过不长时间，第三片嫩叶钻了出来，这个陌生人是谁呢？在以后的日子里，叶子一片一片不停地长了出来，日日月月毫不停息地长着，到后来叶子越长越多，树越长越大，一切的一切，今天都从老安东那慈祥、孤单的眼睛里掠过，眼泪流干了，消失了，梦也醒了，不知哪个泉眼还保留他的眼泪。 　　有许多石山在艾森纳赫的旁边，中间有一座圆圆的石山耸立在那里，这里没有生长树木、矮丛和小草，这便是有名的维纳斯山，维纳斯夫人便在里面定居。她当时是一个明星级人物，人们唤她作霍勒夫人，那时艾森纳赫所有的小孩都认识她，现在也认识她，英俊的骑士、瓦特堡赛歌的民歌手汤豪舍被她吸引来了。 　　山上成了小安东和莫莉童年游戏的场所。有一天莫莉说：“你有没有胆量敲一下，高呼，霍勒夫人！霍勒夫人！打开门吧！我是汤豪舍！”但安东的胆量不如莫莉。她也只喊了短短的几个字，“霍勒夫人！霍勒夫人！”她大声地喊，但他听不太清楚她喊的什么，非常含糊不清，小安东觉得莫莉什么都没有说，但看上去仍然很有胆量。有时安东和莫莉在花园里遇见其他的一些小姑娘们，她们争先恐后地亲吻他，而安东又不情愿被人吻脸蛋，想从热吻中逃离开来，只有小莫莉总是大胆地吻他。 　　莫莉骄傲地喊“我有勇气亲吻他！”说着搂住小安东的脖子，为了给莫莉争回面子，安东一点都没有犹豫便让她吻了，多么有勇气多么美丽的小姑娘啊！就像山上美丽的霍勒夫人。但她的美，人们常说是在坏人眼里才是最美的，最纯净圣洁的美应该是伊丽莎白所拥有的，她是这片土地的保护神，图林根善良和蔼的公主的所做所为在这些地方的传说中成为佳话。她的画像被悬挂在教堂里，四个角挂着银色的小灯——但和莫莉长得一点也不像。 　　小安东和小莫莉共同种植的那棵树转眼间已经又高又大了，它必须离开花盆到自然中去独立生存了，去汲取自然新鲜的空气。在大自然中它可以得到露水的浇灌，温暖的阳光的抚摸，使它充满了抗拒季节的力量。度过寒冷的冬季，春天来到了，它高兴地抽芽开花，到了秋季收获的季节，安东和莫莉每人得到一个硕大的果实。 　　核桃树很快就长大了。莫莉也与树比赛成长着，她长得比核桃花还美丽、清洁。但安东不能再和这朵花儿在一起了，万物骤变，一切都在更换。小莫莉被父亲带着离开了他们的家乡，到很远的地方去了，乘上汽船到达那里也要几个钟头。在那个时候，他们花了整整一天一夜才从艾森纳赫向东到达那个地方，坐落在图林根的边界的位置，也就是今天的城市魏玛。 　　安东和莫莉同时哭了——流了很多眼泪，所有的一切都在泪珠中闪耀，有童年那些快乐的美丽的光环，莫莉对他说，安东和魏玛比较，她更喜欢安东一些。 　　转眼间漫长的三年过去了，三年中安东收到了两封信件，一封是被做买卖的人捎回来的，另一封是一名旅客带回来的，因为他们离得太远太远了，据说路途非常艰难，而且得越过很多城镇。 　　特里斯坦和伊索尔德的故事是以前安东和莫莉所熟悉的。安东经常从故事里想到自己和莫莉，尽管在故事里斯坦的含义是“他在痛苦中生活”，而这并不符合小安东的生活情况，而安东也同样不希望像特里斯坦说的那样“她忘记了我”。但人们知道，伊索尔德从没忘记自己的心上人，当两个人死后都被埋葬在教堂的一侧，每个人的坟上都长出一棵小椴树，在教堂的顶上开了花真是太美了，安东这样认为，但事情却如此让人悲伤，而安东和莫莉不会太悲伤的，云游诗人瓦尔特·玛·德·福格尔魏德的一首小诗在莫莉的嘴边响起。 　　在荒凉的草原的一棵椴树的下面！ 　　多么令人陶醉的景色啊！ 　　在小树林那边的静静山谷中， 　　坦达拉莱依！ 　　飘来了夜莺那清脆潦亮的歌声。

海的女儿 　　胡椒汉子的睡帽 　　仁慈的天使 　　皇帝的夜莺鸟 　　扫帚星 　　野天鹅的一生 　　一个真实的故事 　　两只雄鸡的较量 　　一年四季的景色 　　绿色的蚜虫 　　一个茶壶的遭遇 　　学会创造 　　蜡烛的故事 　　藏在一根签子里的好运气 　　天鹅诞生的地方 　　海底电报电缆 　　小云杉的遭遇 　　牧羊女和扫烟囱的小伙子 　　伊甸园 　　小菊花 　　小克劳思和大克劳思 　　猪形状的存钱罐 　　钟声的召唤