本书皮影戏普及读物。全书分为上下两部，第一部以经纬交织的结构，介绍中国皮影戏。纵向，从皮影戏在中国诞生起，在宋代鼎盛，在元、明、清三代流传发展，在近代革新、创造。横向，对各个地区的皮影戏在音乐、美术、文学、表演各方面的艺术特色、艺术成就，做了详细的剖析和说明。第二部以详实的文字介绍了印尼、印度、泰国、日本、土耳其、法国、德国、美国等国家和地区皮影戏发展过程中，许多鲜为人知的历史故事，首次在国内出版。本书附有大量珍贵的历史实物图片、人物造型、布景设计、表演形式，有很高的观赏、收藏价值。对于戏剧、电影、美术等专业工作者，此书翔实的资料和图片，对业务研究是难得的参考和借鉴。本书作者自少年时代学习皮影戏，对皮影戏有深刻的了解和实践经验，经过多年的努力，才完成大量的资料收集、整理工作，成就本书。

第一节汉武帝和皮影戏的起源 中国是最早创造发明皮影戏的国家，这是为世界所公认的。“关于这一项，德国的学者已经手研究了，并且很有根据的说，中国是灯影戏发源的地方。”（陈铨《中国纯文学对德国文学的影响》1971年台湾学生书局版） 汉武帝是和皮影戏起源相关的一位重要人物，他在我国历史上是被人称颂的明君，他于公元前140年—公元前87年在位，采纳董仲舒建议“独尊儒术”，定下我国几千年封建文化的基调；他实行“代田法”，发展农业；他派张骞通西域，又命卫青、霍去病为将北击匈奴。就是这样一位文功武治卓有建树的皇帝，却迷信方士，拜神求仙挥霍无度。据《汉书•外戚传》载，汉武帝有位妃子李夫人，生前备受宠爱，死后，汉武帝日夜思念不止。有位名叫齐少翁的方士，说他可以引来李夫人的神魂和武帝见面，武帝非常高兴。于是，齐少翁在夜间张挂幔帐，点燃灯烛，又请一位女人在帐后模仿李夫人的动作。然后，请武帝“居他帐，遥望见好女如李夫人之状”，即是观看灯光映在帐幕上的人影。武帝见那人影或坐或立，非常像李夫人，心中更加悲伤更加思念。他作了一首诗：“是耶？非耶？立而望之，偏何姗姗来迟?”由此，这个用影子表演人物情节的故事，被后代专家学者认为是皮影戏的滥觞。

第一部 中国皮影艺术 第一章 中国皮影戏的起源和形成的轨迹 第二章元代皮影戏大流传 第三章清代皮影戏又一个繁荣的时期 第四章中国皮影的新生 第五章现代中国皮影戏的艺术特色 第六章当代中国皮影戏 第二部世界其他各国的皮影艺术 第一章 中国皮影戏在世界各国的流传 第二章 千岛之国的哇杨 第三章 咖啡馆里的“黑眼睛” 第四章 东京的儿童剧场 第五章 印度大影戏 第六章 美国“悦龙”皮影剧团 第七章 诗情画意的绝妙组 第八章 歌德和中国皮影戏 第九章 巴黎的皮影情缘 第十章 高棉皮影戏 第十一章 欧洲其他国家的皮影戏 结束语 皮影戏对人类文明的贡献