本书是高尔基1923年在国外疗养期间完成的自传体三部曲的最后一部，也是他在十月革命之后写的第一部重要作品。 　　本书叙述的是16岁的主人公阿列克塞满怀着上大学的愿望，告别了年迈的外祖母，来到了伏尔加河岸的喀山市。到了喀山，主人公就清楚的看到，严酷的现实生活使他上大学的美好愿望顿时化为泡影，因为他必须直面人生，必须首先为生存而受雇去干活。于是喀山的贫民窟、穷街陋巷和轮船码头变成了他踏上人生之路的头一所社会大学。

高尔基（1868～1936），伟大的作家，苏联文学的创始人。原名阿列克赛•马克西莫维奇•彼什科夫，1868年出生于俄国伏尔加河畔的下诺夫戈罗德城。

本书作者受到读者和媒体极高的评价，文字功底深厚，技巧运用娴熟，不着痕迹，处处“随心所欲”，又处处颇具匠心地洒脱与严谨，文字优美，值得一读。

我们的旅程虽然尝到了一些艰辛和苦痛，但总算是顺利。就这样，我们在卡尔梅克人的卡班库尔——巴依渔场上，在一个渔民合作社里找到了工作。

大学梦破灭…… 贫民窟…… 搬运工…… 杂货铺…… 风雪夜…… 面包坊…… 老警察…… 老工人…… 小型聚会…… 到农村去…… 当售货员…… 农民朋友…… 伏尔加河之夜…… 木柴事件…… 伊佐尔特被害…… 烈火见真情…… 远走高飞…… 新的生活……