本书为季羡林先生散文精选集，主要收录了季羡林一生的读书心得，以其求学读书的早年经历，展现了一代国学大师成就文化事业的精神积累过程，以及在浩淼书海中寻求真知的思想路径。

季羡林（1911-2009），中国山东省聊城市临清人，字希逋，又字齐奘。国际有名东方学大师、语言学家、文学家、国学家、佛学家、史学家、教育家和社会活动家。历任中国科学院哲学社会科学部委员、聊城大学名誉校长、北京大学副校长、中国社会科学院南亚研究所所长，是北京大学的终身教授。早年留学国外，通英文、德文、梵文、巴利文，能阅俄文、法文，尤精于吐火罗文（当代世界上分布区域最广的语系印欧语系中的一种独立语言），是世界上仅有的精于此语言的几位学者之一，被视为“梵学、佛学、吐火罗文研究并举，中国文学、比较文学、文艺理论研究齐飞”。其著作汇编成《季羡林文集》，共计24卷，生前曾撰文三辞桂冠：国学大师、学界泰斗、国宝。

★收录国学泰斗季羡林一生读书治学心得。 ★记录季羡林早年求学经历，揭秘大师高效学习方法。 ★从出身贫寒到享有盛名，展现季老自强不息的奋斗历程。 ★朴素与优美兼具，品味当代散文大家的美文魅力。

“天下第一好事，还是读书” 古今中外赞美读书的名人和文章，多得不可胜数。张元济先生有一句简单朴素的话：“天下第一好事，还是读书。”“天下”而又“第一”，可见他对读书重要性的认识。 为什么读书是一件“好事”呢？ 也许有人认为，这问题提得幼稚而又突兀。这就等于问“为什么人要吃饭”一样，因为没有人反对吃饭，也没有人说读书不是一件好事。 但是，我却认为，凡事都必须问一个“为什么”，事出都有因，不应当马马虎虎，等闲视之。现在就谈一谈我个人的认识，谈一谈读书为什么是一件好事。 凡是事情古老的，我们常常说“自从盘古开天地”。我现在还要从盘古开天地以前谈起，从人类脱离了兽界进入人界开始谈。人成了人以后，就开始积累人的智慧，这种智慧如滚雪球，越滚越大，也就是越积越多。禽兽似乎没有这种本领，一只蠢猪一万年以前是这样蠢，到了今天仍然是这样蠢，没有增加什么智慧。人则不然，不但能随时增加智慧，而且根据我的观察，增加的速度越来越快，有如物体从高空下坠一般。到了今天，已进入知识爆炸的时代。最近一段时间以来，“克隆”使全世界的人都大吃一惊。有的人竟忧心忡忡，不知这种技术发展“伊于胡底”。 人类千百年以来保存智慧的手段不出两端：一是实物，比如长城等，二是书籍，以后者为主。在发明文字以前，保存智慧靠记忆；文字发明以后，则使用书籍。把脑海里记忆的东西搬出来，搬到纸上，就形成了书籍，书籍是贮存人类代代相传的智慧的宝库。后一代的人必须读书，才能继承和发扬前人的智慧。人类之所以能够进步，永远不停地向前迈进，靠的就是能读书又能写书的本领。我常常想，人类向前发展，有如接力赛跑，第一代人跑第一棒，第二代人接过棒来，跑第二棒，以至第三棒、第四棒，永远跑下去，永无穷尽，这样智慧的传承也永无穷尽。这样的传承靠的主要就是书，书是事关人类智慧传承的大事，这样一来，读书不是“天下第一好事”又是什么呢？ 但是，话又说回来，中国历代都有“读书无用论”的说法，读书的知识分子，古代通称之为“秀才”，常常成为取笑的对象，比如说什么“秀才造反，三年不成”，是取笑秀才的无能。这话不无道理。在古代——请注意，我说的是“在古代”，今天已经完全不同了——造反而成功者几乎都是不识字的痞子流氓，中国历史上两个马上皇帝，开国“英主”，刘邦和朱元璋，都属此类。诗人只有慨叹“可惜刘项不读书”。“秀才”最多也只有成为这一批地痞流氓的“帮忙”或者“帮闲”，帮不上的，就只好慨叹“儒冠多误身”了。 但是，话还要再说回来，中国悠久的优秀的传统文化的传承者，是这一批地痞流氓，还是“秀才”？答案皎如天日。这一批“读书无用论”的现身“说法”者的“高祖”“太祖”之类，除了镇压人民、剥削人民之外，只给后代留下了什么陵之类，供今天搞旅游的人赚钱而已。他们对我们国家竟无贡献可言。 总而言之，“天下第一好事，还是读书”。 1997年4月8日

壹 立志读尽人间书 开卷有益 “天下第一好事，还是读书” 我的书斋 坐拥书城意未足 对我影响最大的几本书 我最喜爱的书 我和东坡词 漫谈古书今译 我和外国语言 我和外国文学 龙抄本《中国古典小说》序 《西学东传人物丛书》序 追求一个境界 ——漫谈梁衡的散文 读《人生宝典》 贰 回望求学路漫漫 童年时光 小学记忆 难忘中学 清华学子 梦萦水木清华 温馨的回忆 我和北大 我看北大 我和北大图书馆 梦萦未名湖 燕园盛夏 汉城忆燕园 北京忆旧 叁 心如明镜勤自勉 我的心是一面镜子 两行写在泥土地上的字 大放光明 天上人间 当时只道是寻常 时间 希望在你们身上