《胡适四十自述》是胡适唯一亲笔撰写的自传，在中国现代传记文学中独树一帜。在本书中，胡适从母亲的订婚开始，讲述了自己童年、少年与青年时代的人生经历。九年的家乡教育，从拜神到无神，以及他接受新式教育，考取官费留美，到“逼上梁山”的文学革命，皆是胡适难以忘记的人生历程，也是造就胡适成为当时中国学术、思想、舆论领袖的成因。同时，本书也是胡适与自己心灵的一次对谈。 本书讲的不仅是胡适40岁以前的人生经历与思想建树，更反映了他当时所处社会的风貌。他人生所到的每一处都有描述，比如他的家乡、求学的上海、留学的美国、任职时所在的北京等等。通过这些不仅可以了解20世纪上半叶中国学术等领域的状况，也能从侧面反映出当时知识分子寻求进步的轨迹内容。 在本书最后，还附有精选的几篇胡适文章和胡适家族的世系表，通过阅读他的文章，也可切切实实地感受到他的思想信念，这些都对读者大有裨益。不仅如此，还可感受到胡适儒雅、睿智的文人风范，了解一个鲜活的胡适。

胡适（1891年12月17日－1962年2月24日），原名嗣穈，学名洪骍，后改名胡适，字适之。因提倡文学革命而成为新文化运动的领袖之一，是中国现代史最著名的学者之一。 26岁的胡适因《文学改良刍议》而一举成名，大举白话文的旗帜，革新了中国几千年来日常生活的表达方式。他的著述也颇为丰富，在文学、哲学、史学等诸多领域都有深入的研究。

胡适在“四十自述”中清晰地记录了母亲订婚到自己离家求学的点点滴滴，包括母亲的教育，自我思想的转变等。14岁的他开始到外地求学，接触新的思想。19岁考取官费留美，从而开始接触国外教育。通过本书，可以直观地了解一代文学大师年少时的心路历程，以及他如何走上大师之路。 他是20世纪世界*有影响的人物之一，知识分子的典范，受到一众史学家的推崇。其成长和思想的形成经历，对当今的青年有着极为重要的借鉴意义。无论是了解胡适本身的成长经历，还是由此激励自己积极向上，都值得一看。

有一个晚上，闹出乱子来了。那一晚我们在一家“堂子”里吃酒，喝的不少了，出来又到一家去“打茶围”。那晚上雨下的很大，下了几点钟还不止。君墨、桂梁留我打牌，我因为明天要教书（那时我在华童公学教小学生的国文），所以独自雇人力车走了。他们看我能谈话，能在一叠“局票”上写诗词，都以为我没有喝醉，也就让我一个人走了。 其实我那时已大醉了，谈话写字都只是我的“下意识”的作用，我全不记忆。出门上车以后，我就睡着了。 直到第二天天明时，我才醒来，眼睛还没有睁开，就觉得自己不是睡在床上，是睡在硬的地板上！我疑心昨夜喝醉了，睡在家中的楼板上，就喊了一声“老彭！”——老彭是我雇的一个湖南仆人。喊了两声，没有人答应，我已经坐起来了，眼也睁开了。 奇怪得很！我睡在一间黑暗的小房里，只有前面有亮光，望出去好像没有门。我仔细一看，口外不远还好像有一排铁栅栏，我定神一听，听见栏杆外有皮鞋走路的声响。一会儿，狄托狄托的走过来了，原来是一个中国巡捕走过去。

自　序 “自由中国”版自记 序　幕　我的母亲的订婚 第一章　九年的家乡教育 第二章　从拜神到无神 第三章　在上海（一） 第四章　在上海（二） 第五章　我怎样到外国去 第六章　逼上梁山 附录一：胡适文章精选 附录二：补世系表