《在路上》主人公萨尔为了追求个性，与迪安、玛丽卢等几个年轻男女沿途搭车或开车，几次横越美国大陆，最终到了墨西哥，一路上他们狂喝滥饮，高谈东方禅宗，走累了就挡道拦车，夜宿村落，从纽约游荡到旧金山，最后作鸟兽散。同时，书中体现了作者主张的即兴式自发性写作技巧：思绪的自然流动，反情节，大量使用俚语、俗语、不合语法规范的长句，并广泛涉及美国社会及文化习俗；另一方面，书中又展现了美国辽阔大地上的山川、平原、沙漠、城镇等。此书已为公版书，由中版集团数字传媒有限公司编译，不属于引进版。

在我与妻子离婚后，没过多久，我第一次跟迪恩相遇了。当时我才从一场大病中康复，关于这点我不想再多谈。但是这个病确实跟那次如同灾难的、让人头疼的分手有关系，那时的我认为世间所有感情都荡然无存。从迪恩•莫里亚蒂融入到我的生活起，我的世界就可以称作是“在路上”。过去，我也有很多次憧憬到西部的想法，不过也只是任意的畅想，没有落实到具体。这个叫迪恩的家伙，是最让人羡慕的旅行伙伴，他就是出生在路上。追溯到1926年，当时他的双亲正开着一辆老旧的车经盐湖城到洛杉矶去。起初，我是从查德•金那里听说他这个人。查德把迪恩写给他的几封从新墨西哥教养院寄来的信给我看。我对那些信产生了浓厚的兴趣，因为迪恩在信里用一种非常诚恳天真的语气，请求查德向他讲述关于尼采的全部以及其他的一些事。我经常跟卡洛聊起这些信，并且非常希望能够结识一下这位奇怪的迪恩•莫里亚蒂。以上这些都是发生在很久以前的。那时的迪恩还和现在大相径庭，他当初还只是个有着神秘色彩的小囚徒。忽然有一天，我们得到消息：迪恩从教养院里出来了，他即将开始人生中第一次进入纽约城。人们也议论着关于他的另一件事：他即将娶一个叫玛丽露的女孩。 一日，我走在校园里，查德和蒂姆•格雷告诉我，迪恩现在居住于东哈莱姆，就是西班牙哈莱姆区的一栋老旧公寓。前一天晚上，迪恩带着他那聪明漂亮的年轻妇人初次踏进纽约。他们在第五十大街跳下公交车，就沿路找地方吃饭。他们很快的拐进赫克托饭店。迪恩认为赫克托饭店是纽约的重要地标之一。这对夫妻在那家饭店里享受了美味的蛋糕和奶油松饼的滋味。

第一部 一 准备出发 二 雷米的邀请 三 邂逅埃迪 四 明尼苏达兄弟 五 抵达丹佛 …… 第二部 一 乡下看望哥哥 二 运送家具 三 帕特森家中 四 疯狂聚会 …… 第三部 一 再次见到迪恩 二 落魄时刻 三 贾拉蒂的不满 四 在旧金山享乐 五 疯狂驾车游 六 迪恩的表哥 …… 第四部 一 路边谈话 二 意外惊喜 三 老友重聚 四 驾车出境 …… 第五部 最后的告别