《斜阳》以二战后混乱苦闷的日本社会为背景，描写了贵族家庭的没落过程。 贵族出身的母亲和女儿和子由于经济上难以为继，遂迁往伊豆生活，母女二人相依为命，静静度日。不久被征召伍的弟弟直治的归来，破了原本平静的生活…… 酗酒吸毒的弟弟直治叠印出作者的早年面影，决心为“恋爱与革命”而孤注一掷的姐姐和子则凸显战争期间作者苦闷的精神世界……而母亲身上则隐约寄托着作者的贵族情怀和审美理想，好似穿过凄风苦雨的一缕夕晖，亦即“斜阳”的象征或化身。

太宰治(1909-1948)，日本无赖派文学代表作家，三十九年生命，二十年创作，五次殉情自杀，很终情死，日本无赖派大师，毁灭美学一代宗师。日本战后新戏作派代表作家，生于清森县北津轻郡金木村的一个大地主家庭。本名津岛修治。父亲曾为贵族者员，并在本乡兼营银行。为防农民暴动，家筑高墙，太宰治住在这样的深宅大院里有种内疚和不安感，甚至出现了一种罪恶感，对他后来的小说创作有很大影响。

采取穿插手记、书信等形式描写一个没落贵族家庭的凄凉景象。 有人称之为日本版的《樱桃园》（契诃夫著）。 没有《斜阳》就没有“斜阳族”。 读村上春树，更要读读太宰治。

二 蛇蛋事发生后过了十天，不吉利的事接连不断，使得母亲的悲伤更加深重，更加稀释了她的生命。 我引起了火灾。 我引起火灾——从小至今，做梦也没想到我一生中会发生那般可怕的事情。 对于用火不小心就会发生火灾这种极为理所当然的事，我也居然觉察不到——莫非我是那种所谓“千金小姐”不成？ 半夜起来去卫生间，走到门厅屏风旁边时，洗澡房那边明晃晃的。无意中一看，洗澡房玻璃门红彤彤的，发出“哔哔剥剥”的声响。小跑过去打开洗澡房的小矮门光脚跑到门外，只见洗澡房灶旁的柴火堆正熊熊燃烧。 我扑到院子相连的坡下一家农户，使劲敲门叫道： “中井先生，快起来，起火了！” 中井已经躺下了，但应道： “好，马上去！” 我说求你了求求你了。我说的时间里，他已一身睡衣从家中飞奔而出。 两人跑到火堆旁边，用水桶打池里的水泼上去。这当口，客厅走廊那边传来母亲“啊——”一声叫。我扔开水桶，抱起栽倒的母亲，扶到睡铺让她躺下，再次奔回火场。这回舀出浴缸的水递给中井，中井往柴堆上泼去。但火势正猛，根本无济于事。 “起火了！起火了！别墅起火了！” 坡下传来这样的喊声。转眼之间，四五个村民捣开围墙跳了进来。随即，用水桶打出围墙下面的生活用水，接力式传递，两三分钟就扑灭了。差一点儿就烧到洗澡房的房顶了。 我舒了口气。当即察觉出起火的原因，猛然一惊。这时我才意识到，原来这场“火骚动”，是我傍晚将烧洗澡水烧剩的木柴从灶门拽出而自以为熄灭了放在柴堆引起的。正当我为此欲哭无泪地呆立不动的时候，听得前面西山家的媳妇在院墙外高声说洗澡房要整个烧掉的，不小心灶火！

太宰治：“无赖”中的真诚（译序） 一 二 三 四 五 六 七 八