作品以顾三元夫妇奇特的爱情经历为主线，通过顾、支两家儿女婚姻的矛盾冲突，真实地展现了改革开放初期，苏北人的善良淳朴、相互关爱、美好向上的崇高品德。作品通过人物的命运演变过程，立体交叉地反映了那个时代，人与人的关系，人与社会的关系，人们的思想观念与社会发展的关系。另外，作品中通过老羊屠宰子和支文理这两个人物的刻画，展现了人性中根深蒂固的等级观念，但这种观点，在崇高的爱情长河里，终就逃脱不了湮灭的命运。

六塘河与行马河呈“丁”字形交接，横着的六塘河南属支老庄大队，丁子形的行马河两岸属槐树庄大队，两大队的中小学在“丁”字的怀抱里。 支槐铃是六塘河南支老庄人，她家就住在六塘河边一块清爽宜人的竹林中。支槐铃是个性情开朗的女子，十四五岁的样子，正是见花儿笑，望云生忧的年龄。她走出门前的竹林，明眸一笑，那嘴角的两只酒窝，仿若旋流边或隐或现的清旋，那对轻含岚烟般的眼睛，在那月白的脸上或回眸一笑，或俯首灵动，就显得更加春光荡漾起来了。支槐铃和一般的农家女孩不同，因为她父亲支文理是在镇上做中学校长的，虽然母亲常年患有气喘病，但也能把她这个花一样的宝贝女儿，收拾得与众不同。比如春寒料峭的季节，别的女孩子还穿着厚棉祅，她支槐铃就穿着用红黑两色毛线交织成的毛衣了。人家穿的是家做的松紧口布鞋，她穿的是一双亮白色的运动鞋。 支槐铃穿着那双白色的运动鞋，在学校操场上走动的时候，就像是两只白兔子，在一跳一跳。这个时候，那个让人说不出滋味来的顾三元，就会模仿着前天来学校表演杂技的二傻瓜，把一具赤脚医生用于吊水的三角腿木架子倒过头来，仰面朝天，双臂平展，下颚吃力地顶住那支木架子。脚步随着木架的重心，左右偏移。他故意让木架重心偏移向支槐玲走过来的方向，当距支槐玲不远的时候，木架就会突然失去重心，向支槐玲轰然倒去。当支槐玲吓得失声惊叫的时候，他又牢牢地握住了木架，不让它倒下去砸到支槐铃。支槐铃又笑得像仲夏树上的槐铃果子，嘻嘻哈哈地响。

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