长期以来，无论褒贬，封侯拜相的曾国藩都是被作为成功人士的典范来示人的，在他的身上被人为地涂抹上了太多的神秘与光环，对他的所谓立德立言立功的丰功伟绩更是啧啧赞赏。其实，曾国藩的成功和其他任何人士的成功没有什么本质的不同，都是经历了无数的坎坷、起伏、窘困与险恶，甚至是生死系于一线的人生劫难。而这种境遇才是曾国藩一生的真实写照。本书透过曾国藩表面的光鲜和神幻，揭秘其一生中所历经的典型的困窘险难，引领读者从全新的角度去认识一个与以往不同的、更加现实、真切、平凡的曾国藩。

　朱春龙，黑龙江省作家协会会员。从20世纪80年代中期开始发表作品，至今已发表散文、诗歌、报告文学、小说近二百万字。已发表长篇小说《官像》，出版长篇历史小说《黎明前的血战》。

　你知道曾国藩曾经两次科举不第吗？ 　　你知道曾国藩往往为钱所困，而成为官场的笑柄，甚至险些引得龙颜大怒吗？ 　　你知道曾国藩屡遭贬谪而身陷囹圄吗？ 　　你知道曾国藩屡战屡败，曾三次选择自杀吗？ 　　你知道曾国藩一生为身体孱弱所累吗？ 　　——答案就在这里。

梦魇始于科举 　　如果说人生是一条河，它就一定不乏惊涛骇浪、千回百转。 　　如果说人生是一出戏，它就一定充满喜怒哀乐、悲欢离合。 　　如果说人生是一场梦，它就一定会有异想天开、错愕惊魂。 　　作为一名成功者，曾国藩当然不乏那些共性的优良品质，但更多的却是他遭受的那些异于他人的境遇。那么，在曾国藩成功的背后，究竟饱尝了哪些不为人知的艰辛、苦楚，甚至是生死抉择？在这些境遇的后面，隐藏着哪些鲜为人知的故事呢？ 　　科举，是封建社会所有士子谋求改变命运的最根本的出路之一。然而，科举之路却往往布满非人性的荆棘与坎坷、泪水与鲜血。为了改变命运，曾国藩也不得不懵懂地踏上这条好似看得见，却又似摸不着，而且异常艰险的科举之路。 　　曾国藩最终是以八股登堂入室，顺利地跻身士林，成为读书人中的幸运者和科举制度的受益者。然而就是这个幸运者、受益者，也曾经遇到过刻骨铭心的挫折，其平生的第一个大跟头，就是跌倒在梦魇般的科举之路上。

1梦魇始于科举 “神话”养成了一颗傲心 ——在曾国藩看来，科举也就是那么回事儿，远不像别人说的那么恐怖。 为轻狂付出惨痛代价 ——连续两次会试不授，难道是老天爷闭上了眼睛？ 一个不尽如人意的“出身” ——曾国藩至死都对自己那个“同进士出身”感到浑身不舒服。 2都是钱造的孽 险些错过会试 ——盘缠凑不齐，曾国藩只能干着急。 被潜规则 ——为什么同僚们纷纷走马上任，只剩下一个曾国藩？ 升官后的窘境 ——身为大清国的官员，既置不起新官服，更坐不起轿子，成为京城官场一大奇闻。