《文明的故事》是威尔斯的代表作，被誉为“世界之书”。从地球的形成到第一次世界大战，作者以轻快的笔触将到现今为止人类所具有的历史知识扼要地叙述出来。重点介绍了世界上各个时期的主要文明，从美索不达米亚、埃及、印度、中国的原始文明，到希腊、罗马等其他地区，最后止笔于美洲各国。对人类、世界的一片挚爱，是韦尔斯写作《文明的故事》的根本态度，而作者所追求、所呼吁的，则是人类的永世和平。相信只要细心阅读本书，作者那伟大的精神、悲天悯人的襟怀，一定会将我们的性灵带进另一个崭新的境界。

赫伯特·乔治·威尔斯，又译作赫伯特·乔治·韦尔斯，英国著名小说家，尤以科幻小说创作闻名于世。1895年出版《时间机器》一举成名，随后又发表了《莫洛博士岛》、《隐身人》、《星际战争》等多部科幻小说。他还是一位社会改革家和预言家，曾是费边社的重要成员。

文明奇迹，是人类辉煌的往昔，是祖先智慧的创造，更是永垂不朽的传奇。

第一章　空间的世界 世界的历史仍然不完全为人们所知。200多年前，人们还仅仅知道在此之前3000年的历史。至于3000年以前发生的事情还只是一些传说或 者猜测。相当一部分文明世界的人还认为这个世界是在公元前4004年被突然创造出来的。这个说法被一代代传承下去。当然，学者们对于这个世界到底是在那年的春天还是秋天被创造出来，意见并不一致，存在争议。这种非常荒谬的见解源于对希伯来经典《旧约》做出拘于字面上的简单解释，也源于对与此相关的神学武断的假设。如今。这些见解早已为神学家所抛弃。人们普遍认为，从各种现象来看，我们生存的这个世界早就存在，而且已经存在了无限久远的年代。当然像在房子两端各安一面镜子，房子就好像没有尽头一样，这些现象也可能是假象。尽管如此，那种认为我们生存的世界只有六七千年历史的说法，无疑可以看作是一种应该被彻底推翻的谬论了。 现在世人皆知，地球是一个直径8000英里（1.28万公里）的略微有点扁的椭圆形球体，就像橘子的形状。大约2500年前，少数学者就已经知道地球是球形的。但是在此之前，人们都认为地球是一个平面，并且还用各种在今天看来十分荒诞的说法解释地球与天空、恒星、行星的关系。 　　……

第一章　空间的世界 第二章　时间的世界 第三章　生命的起源 第四章　鱼类时代 第五章　炭沼时代 第六章　爬行动物时期 第七章　最早的鸟类和哺乳动物 第八章　哺乳动物时代 第九章　猿、类人猿、原始人 第十章　尼安德特人和罗得西亚人 第十一章　最初的真正的人类 第十二章　原始人类的思维 第十三章　耕种的开始 第十四章　新石器时代的原始文明 第十五章　苏美尔、古埃及和文字