本书选录了毛姆较有代表性的十一篇短篇小说，如《风筝》《红毛》《赴宴之前》《吞食魔果的人》等。纵观毛姆的多篇短篇小说，其作品的故事性很强，一般都有伏笔，有悬念，有高潮和余波。毛姆的个性坦率，在创作上常常宣言不讳，坚持以客观、冷静的态度来审视现实，这也反映出了他对人性的关注和对社会的关心。

毛姆（1874—1965），英国现实主义作家、戏剧家。生于律师家庭，10岁前居于巴黎。父母早亡，由伯父接回英国抚养。原来学医，后弃医从文。因创作长篇小说《月亮和六便士》而声名鹊起。33岁时成为伦敦极负盛名的剧作家。他的作品常以冷静、客观乃至挑剔的态度审度人生，其带讽刺和怜悯意味的写作风格，影响了一代的读者。其所写的短篇小说最初登载于多家杂志，后结集成书出版，在20世纪英国短篇小说史中，占据了重要的地位。1954年，毛姆获”英国皇家荣誉勋爵”封号。

他是小说圣手，他是毒舌作家，他是二十世纪上半叶zui受人欢迎的小说家之一，一部《月亮与六便士》，让多少文艺青年热泪盈眶。他的作品写实，冷静，客观，对人生极尽讽刺、挖苦之能事，对人性亮出无情的解剖刀，对于处在困境中的人们，骨子里却是深深的悲悯和同情

他狂热的激情都释放给了的一个对象，那就是美丽的大自然，它是生活赐予每个人的简朴而自然的事物，他从中收获了快乐。你可以说他活得很自私。这话没有错。他对于其他人没有丝毫帮助。但换一个角度来看，他也没有损害任何人的利益。自得其乐就是他想做的，而且他确实做到了。这世上，只有很少的人知道该到哪里去寻找幸福，而找到幸福的人更是少之又少。 我不知道，他到底是愚蠢不堪还是睿智过人。可他确知自己的心思无疑。在我看来，如果非要说这个人有什么特别，那就是他其实是一个再寻常不过的普通人。我如果不知道他的故事，绝对不会回想起他来，想到十年之后的某一天——除非他被一场偶然袭来的疾病夺去生命——他必须费心谋算自己离开这个他深爱着的世界的方式。我不知道，是不是因为他的脑子里时刻萦绕着这种想法，他才有了特殊的热情，敢于尽情享受生命的每分每秒。 我必须公平地提到，他其实一向忌讳谈及自身。我觉得，他可能只对我的那位朋友坦白说起过自己的故事。我还相信，他之所以告诉我他的故事，是因为他觉得我的朋友已经完全告诉了我。再说，那一天晚上，他讲故事的时候，已经喝醉了。

万事通先生/ 午餐/ 患难之交/ 吞食魔果的人/ 风筝/ 雨/ 赴宴之前/ 诺言/ 蚂蚁和蚱蜢/ 三个胖女人/