本书精选了美国最杰出的短篇小说家杰克·伦敦的经典作品，如《银白的寂静》《热爱生命》《北方的奥德赛》《印第安女人》等。每一篇故事都有其明显的特色，内容丰富，有声有色，险象环生，引人入胜，但又有科学的根据。通过这些作品杰克·伦敦为我们展示了一个陌生又异常广阔的世界，描述了人与自然之间的严酷搏斗，以及人与人之间错综复杂的社会关系。一百多年来，他的作品一直深受广大读者的喜爱，洋溢着美国短篇小说中前所未有的清新气息。

杰克·伦敦（1876-1916），美国著名的现实主义作家，他前承马克吐温，后启海明威，开创了美国短篇小说新纪元，在现代美国文学和世界文学中享有很高的地位。他的创作，笔力刚劲，语言质朴，擅长以人物的行动来表现主题思想，人物形象具有鲜明的个性，故事情节紧凑，文字精练生动，有相当的感染力。他一生热爱奋斗和冒险，创作了50多部短篇小说和长篇小说，其中许多作品堪称短篇小说的经典，为人们了解美国人及其性格提供了生动的素材。 　　译者：沈樱，女，杂志专栏作家，古典文学研究者，曾在多个国家游学，对外国文学尤为喜欢，翻译有多篇短篇小说，风格细腻，见解独到。

　北方的奥德赛 　　雪橇和着挽具的嘎吱嘎吱声，领头狗的脖子上铃铛晃来晃去的丁零当啷声，像是咏唱着一支永恒的哀歌。不过此时的人和狗都已疲惫到极点了，他们已发不出任何声音。 　　他们来自远方。 　　路上铺上了一层厚厚的、刚刚落下的雪。雪橇上载着很多撕开的冻得如同燧石一般僵硬的鹿。橇板紧贴着还没有被轧结实的道路，却总是往后退，这条路仿若人一般的倔强。 　　夜幕正在降临，但是这一晚他们没有帐篷可搭。雪从毫无生气的空中缓缓飘洒着，哦，那不是雪花，而是小巧精致的水晶。天气并不寒冷——只有-10°——这样的气温大家已经不觉得冷了。迈耶斯和贝斯特把护耳翻了起来，马尔穆特·基德也把手套摘了下来。天气确实算暖和了。 　　这群狗在下午，应该是更早些的时候就已经累坏了，不过现在，它们有了新的活力。那些感觉向来敏锐的狗显然是有点儿坐立不安了——它们似乎已经无法承受拖索的束缚，它们想快点儿跑起来但又显得犹豫不决，它们就那么竖着耳朵，用鼻子吸着气，时刻做着出发的准备。可是慢慢地，它们开始对那些感觉太迟钝的伙伴发怒了，然后不断地咬着它们的后腿，用一种狡猾的手段催促着它们前进。那些遭到责怪的狗也感染了这样的情绪，继而又将这样的毛病传给别的狗。最后，最前面那架雪橇的领头狗终于心满意足了，它仰着头高吠了一声，然后匍匐在雪地中，使出浑身力气绷紧了颈圈向前冲去。别的狗也都来了精神，跟着它做出同样的动作。 　　就这样，后面的皮带一缩，拖索一紧，一架架雪橇就向着前方冲去了。这时，人们不得不紧抓着橇把，猛地将双脚抬高许多，只有这样才能避免被橇板压住。一天的劳累瞬间都消失了，人们大声呼叫着，催促狗们快点儿前进。那群狗像是听懂了他们的语言，也用兴奋的喊叫声回应着他们。狗们精神抖擞着，在渐渐变黑的夜色中，放开脚步，啪嗒啪嗒地快速奔跑在雪地中。 　　“往右转！往右转！”他们依次喊着，一架架雪橇突然就偏离了原本行驶的主道，掀起一侧的橇板，如同顺风行驶的小帆船一样向前方狂奔而去。 　　雪橇一下子冲出了一百多码的样子，在一个透着光亮的羊皮纸窗前停了下来。无疑，这座木屋就是他们的家了，房间里有一架育空式火炉烧得正呼啦作响，一把茶壶也正冒着热气。只不过，这座木屋此时已经被旁人占领了。六十只威风凛凛的爱斯基摩狗一起朝着木屋外面咆哮着，这群浑身是毛的狠家伙突然猛地朝拉着第一架雪橇的狗群扑了过去。门被猛烈地撞开了，一个身穿红色束腰制服的西北警察样的人，踏着及膝深的雪，挥起狗鞭的柄把这群疯狂的家伙收拾得服服帖帖。这人倒是很沉着，也很公正。之后，房间里的人和房间外的人握了握手，就这样，马尔穆特·基德在一个外人的迎接下，走进了本属于他的木屋。

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