本书收作者所作关于民间文学的文章12篇。谈了一些文学理论方面的问题，如《大众文学与为大众的文学》、《再论民间文艺》、《民间文艺的再认识问题》、《佛曲俗文与变文》、《佛曲叙录》、《从变文到弹词》、《西谛所藏弹词目录》、《民间故事的巧合与转变》；还谈了一些经典的民间故事，如《螺壳中之女郎》、《中山狼故事之变异》、《榨牛奶的女郎》、《韩湘子》。

郑振铎，1898年生于浙江温州。中国现代杰出的爱国主义者和社会活动家、作家、诗人、学者、文学评论家、文学史家、翻译家、艺术史家。 郑振铎一生坚持革命的现实主义文学理论，强调文学在社会改革中的功能，提倡文学为人民服务。在文学研究方面，20年代初即提倡和从事中外古今文学综合的比较研究，较早提出和着手用新的观点、方法整理和研究中国文学史，特别是一贯重视民间文学和小说、戏曲的资料收集和研究，作了很多属于开拓性的工作。主要作品有：《家庭的故事》、《取火者的逮捕》、《桂公塘》、《佝偻集》、《欧行日记》、《短剑集》、《困学集》、《海燕》、《民族文话》、《蛰居散记》等。

一　所谓大众文学 所谓“大众文学”，乃是所谓“未入流”的平民文学，或“不登大雅之堂”的草野文学的别名。从来文人学士们对于大众文学是颇加歧视的；有一部分大胆的放荡不羁的文人们也尝试要采用了他们的形式与内容，然而往往终于不敢公然的在提倡着。象明末的冯犹龙，总算是一位有胆有识的文士，乃他刻印《挂枝儿》时，却怕人知道，不敢用真名。小说戏曲的作者们，直到了清末，也还大多数用的是笔名。 然而大众文学在中国文学上的影响是很大的；她生于草野，却往往由草野而攀登了庙堂。她本是大多数劳苦的民众的所有物，却终于常成了文人学士们的新文体的来源。南戏本是野生的，直到了明代的初叶，还不能和北剧争一日之短长。但到昆山腔出现后，立刻便被攫在文人学士们的手中，一天天的典雅，腐化下去，反而与民众隔离了。词调与散曲，其初也是民众之所有的，等到成了士大夫阶级的筵席上的娱乐品时，民众便舍弃了他们，而别去成就他们自己的另一种的歌曲。 大众天然的有需求文学的必要，正象他们之需求空气与水与食物；所以，即在贵族时代，封建时代，资本主义时代，大多数的民众，也自有其文学，充分的表现着、装载着他们的悲欢哀乐，他们的希望与冥想，他们的人生观与天才的成就之文学。不过，往往被压迫得透不过一丝的气来。等到他们受文人学士们注意到的时候，往往便会被歪曲了，被改变得成了另一种的东西了。 而且，在几十年来的威逼、利诱、蹂躏、扫荡的种种打击之下，大众文学是久已被封锁于古旧的封建堡垒里，其所表现的，每每是很浓厚的封建的农村社会里所必然产生的题材、故事或内容；充满了运命的迷信，因果报应的幻觉。对于压迫者的无抵抗的态度，对于统治阶级的虚华的歆羡，对于同辈的弱者的欺凌，对于女性的蔑视与高压；差不多是，要不得的东西占了大多数。我们看了皮黄戏里的《武家坡》一出，有不为之浑身起寒栗者乎？然而却是一般民众——连女性们也在内——所最喜爱的一剧。《连环套》一剧，明明显得黄天霸是如何的卑鄙龌龊，如何的为异族作走狗，如何的善于卖友求荣，然而一般民众——连一部分大学教授们也在内，我自己听见过徐志摩氏和其他友人们对于杨小楼表演此剧的说不尽的恭维话。却以天霸为英雄，而以窦尔墩为寇盗。其他小说里，诗歌里，也往往装满了和大众文学久已粘着为一体的许多卑劣不堪的思想与情绪。今日所搜集的许许多多的各省，各县，各镇的歌谣，小唱本，鼓词，宝卷，弹词等等——我也曾经费了不少的时力在搜集这些东西之上——到底有几种值得流传下来的？如果我们不视之为研究的资料，而欲加以鼓吹、流通，那便真要“谬种流传”，贻害无穷的了。在其中，只有多数的情歌是比较可取的，然而够得上称为“名作”的却是少数。 在技巧、描写的一面讲来，我们旧社会的大众文学，也是渲染着很深刻的古典文学的余毒的；许多摇笔即来的陈辞腐语，常是纠绕在他们的笔端，拂拭不去，扫除不尽。

大众文学与为大众的文学 再论民间文艺 民间文艺的再认识问题 佛曲俗文与变文 佛曲叙录 从变文到弹词 西谛所藏弹词目录 民间故事的巧合与转变 螺壳中之女郎 中山狼故事之变异 榨牛奶的女郎 韩湘子