本书收集郑振铎所写有关中国文学的杂文14篇。在文中作者针对中国文学新途径、中国文学研究者向那里去、中国文学遗产问题、文字繁简、“文艺节”、谴责小说、武侠小说、寓言的复兴、经书的效用等问题，发表了自己的观点。

郑振铎，1898年生于浙江温州。中国现代杰出的爱国主义者和社会活动家、作家、诗人、学者、文学评论家、文学史家、翻译家、艺术史家。 郑振铎一生坚持革命的现实主义文学理论，强调文学在社会改革中的功能，提倡文学为人民服务。在文学研究方面，20年代初即提倡和从事中外古今文学综合的比较研究，较早提出和着手用新的观点、方法整理和研究中国文学史，特别是一贯重视民间文学和小说、戏曲的资料收集和研究，作了很多属于开拓性的工作。主要作品有：《家庭的故事》、《取火者的逮捕》、《桂公塘》、《佝偻集》、《欧行日记》、《短剑集》、《困学集》、《海燕》、《民族文话》、《蛰居散记》等。

小说月报中国文学研究号卷头语 古时有两个武士相遇于一株大树之下。一个武士开口道：“你看见树上挂的那面盾么？”别一个武士答道：“看见的，那是银的盾。”前一个武士说道：“不，不，你错了，这盾是金的。”后一个叫道：“不，不，错的是你，明明白白是银的。”这二人始而斗口，继而各拔出刀来，为他们所信的真理而战，结果各受了不很轻的伤，倒在地上不能动弹。但当他们倒下时，机会使他们见了这盾的真相，原来是一面金，一面银的。他们各只见了盾的一面，却自以为自己是对，别人是错，枉自斗了一场，受了重伤。 近来为中国文学而争论的先生们，不有类于这两个武士么？有的说，中国文学是如何如何的美好、高超，那一国的作品有我们的这么精莹。有的说，我们的都是有毒的东西，会阻碍进步的，那里比得上人家，最好是一束一束的把他们倒在垃圾堆中。他们真的还没有见到这面盾的真相。这面盾原是比之武士们所见的金银盾，构成的成分更复杂，而且更具有种种迷人的色彩与图案的。 这是我们的区区愿望，要在这里，就力之所能及的范围内，把这面盾的真相显示给大家。我们的能力不大充裕，也许不能完全达到我们的愿望，也许要把它的小斑点，它的图案的一勾一勒遗漏了，或看错了。然而我们相信，我们对于这面盾的全体图案与构造与色彩是不会有什么看错了的地方。 这是一个初步的工作，这是艰难而且伟大的工作。我们的只是一个引子，底下的大文章，当然不是我们这几个人所能以一手一足之能力写成了的。

小说月报中国文学研究号卷头语 研究中国文学的新途径 中国文学研究者向那里去？ 中国文学的遗产问题 论文字的繁简 文艺复兴中国文学研究号题辞 我们所需要的文学 迎“文艺节” 谴责小说 论武侠小说 寓言的复兴 经书的效用 林琴南先生 梁任公先生