作为世界上最会讲故事的人，欧亨利就像一个有着丰富阅历的老水手，总能很自然地将他人生中的那些精彩故事娓娓道来。一如他自己所说：“我的笑话的性质是和善亲切的，绝不流于讽刺，使别人生气。”本书选录了欧亨利22篇风格不一的短篇作品，如《麦琪的礼物》《春天》《最后一片叶子》《天窗室》《幽默家的自白》等，以期让读者对其作品有一个较为全面的了解。

欧亨利 (1862~1910年)，原名为威廉西德尼波特，美国著名批判现实主义作家、小说家，公认的世界上最擅长讲故事的人，与法国的莫泊桑、俄国的契诃夫并称为“世界三大短篇小说巨匠”。他是一位高产的作家，曾被评论界誉为“曼哈顿桂冠散文作家”和“美国现代短篇小说之父”。代表作有小说集《白菜与国王》《四百万》《命运之路》等，其中一些名篇如《爱的牺牲》《麦琪的礼物》《最后一片叶子》等使他获得了世界声誉。

德国哲学家雅思贝尔说：个体自我的每一次伟大的提高，都源于同古典世界的重新接触。意大利文学家卡尔维诺说：经典是那些正在重读的书，经典是常读常新的书。

最后一片叶子 　　在华盛顿广场的西面，有一个小区，小区的街道很是奇怪，被分割成很多狭窄的长条，人们称这些长条为“小巷”。这些“小巷”相互间穿插，形成许多奇特的角度和曲线。有的一条街自身也会交叉一两回。有一次，一位艺术家发现这条街也有它的可贵之处。如果一个商人去收颜料、纸张和画布的账款，不成想却在这条街上大兜圈子，最后猛然发现自己转来转去又回到原点，更令他生气的是到头来一文钱也没收到，落得空手而回，那才有意思呢！ 　　于是，没过多久，一些搞艺术的人便都不约而同地来到了这个古色古香的格林威治村。他们四处打听，寻找朝北的窗户、18世纪的三角墙、荷兰式的阁楼，更重要的是，房租还要低廉。接着，这些人又从第六大街买来了一些锡蜡杯子和一两只烘锅，把这个地方弄成了一个“艺术区”。 　　苏艾和琼珊的画室就是在这里成立的，画室设在一座矮墩墩的三层砖屋的顶楼。“琼珊”是琼娜的昵称。两人一个是从缅因州来的，另一个来自加利福尼亚州。她们是在第八大街上一家名为“德尔蒙尼戈”的饭馆认识的，那时她们都去用餐，恰巧碰到，她们对彼此都很有好感，她们谈艺术、饮食、着装等等，竟发现彼此的口味也十分相投，于是便一起租下了那间顶楼作画室。 　　那还是五月发生的事。到了十一月，一个冷酷无情，肉眼看不见，医生称之为“肺炎”的不速之客，潜入到了艺术区，他用他那冰冷的手指这儿碰碰那儿摸摸。在广场的东面，这个坏家伙明目张胆地行动起来，他每闯一次祸，总有那么几十个人受到伤害。不过，当他来到这错综复杂、狭窄，并且长满苔藓的“巷子”里之后，他的脚步已经没有原来那样畅行无阻了，他开始用一种缓慢的速度行走。 　　这位“肺炎先生”并不是大家眼中的那种有风度的老绅士。一个弱小的女人，已经被加利福尼亚的西风吹得毫无血色了，自然无法和那个有着红拳头、气吁吁的老家伙相对抗。所以，琼珊被他击倒了。她躺在那张漆过的铁床上，一动也不动，一双眼睛望着荷兰式小窗外的砖屋，那是空荡荡的邻居家。 　　一天早晨，那位忙碌的医生，把苏艾叫到过道里，皱着他那灰白色的粗眉毛。 　　“照现在的情形来看，她的病很不乐观，只有一成的希望了。”他一边对苏艾说，一边把体温表里的水银甩下去，“那一成的希望主要看她自己，看她自己有没有强烈的求生欲望。这个你应该明白，如果一个人情愿照顾殡仪馆的生意，那么一切的治疗都是毫无意义的。现在，你的这位小姐一门心思以为自己不会好了。你知道她有什么愿望吗？” 　　“她——她希望有一天能去那不勒斯海湾，她想画它。”苏艾说。 　　“绘画？——简直太荒谬了！那她心里就没有很让她思念的东西？——比如说，男人？” 　　“男人？”苏艾像吹小口琴似的哼了一声说，“难道男人就值得——但是，唉，大夫，这根本就是没有的事情。”

最后一片叶子 回合之间 幽默家的自白 警察与赞美诗 麦琪的礼物 爱的付出 没有讲完的故事 比绵塔薄饼 女巫的面包 天窗室 公主与美洲狮 证券经纪人罗曼史 无常的人生 春天的先兆 提线木偶